Лес огней [ЛП]

Со времён создания Разлома наши люди пытались найти способ спастись — сбежать из королевства, как крысы с тонущего корабля. Сначала мы пытались покинуть наши земли, уплыть прочь, как это некогда сделали фейри, но вернулись на исходную точку. То же самое происходило, когда мы пытались переплыть в Ренову в обход Разлома — далеко уйти не получалось, магия возвращала нас обратно к берегу, от которого мы отчаливали.

После этого мы посылали людей к границам Разлома на поиски возможного пути напрямую. Долго искали, и только пять лет назад нашли подходящее место. Если спуститься метров на пятнадцать, между двумя стенами каньона можно было увидеть узкое пространство, которое вполне реально преодолеть. Его нельзя было увидеть сверху в кромешной тьме… Но легко услышать, если бросить камешек.

Мой дядя был первым, кто добрался до Реновы. Мы полагали, что их королевство пострадало не меньше нашего, но мы ошибались.

Ренова процветала.

— И как там, в другом королевстве? — спросила Амалия, подавшись вперёд. Её глаза широко распахнулись, она жадно внимала каждому моему слову.

Не такой реакции я ожидал, если честно.

— Дрейган погибает, — ком застрял в горле при мысли о моей родине. — Когда был создан Разлом, магия вырвалась из недр земли, как и здесь, но Дрейгану не повезло так, как Ренове. Всюду тьма и ужас — вот, что наводнило королевство. Болезь. Ядовитые твари. Кошмары наяву.

Принцесса смотрела на меня с открытым ртом.

— Поля пусты и бесплодны, большая часть скота вымерла, людям нечего есть. Выжили только жители в городах, в безопасности за защитными стенами.

Амалия молча смотрела на свои ладони, обдумывая услышанное.

— Похоже, их наказание оказалось суровым.

— Наказание? — выпалил я, и она вздрогнула от удивления. — Они не сделали ничего, чтобы заслужить это проклятье!

Она сощурила глаза.

— Они начали войну.

— Ренова начала войну.

Она как будто хотела возразить, как тогда, на пароме, но откинулась на спинку дивана, внимательно глядя на меня.

— Так… значит, нам стало известно, что они нашли способ пересечь Разлом, и тебя послали туда, чтобы патрулировать границу?

Медленно кивнул, хватаясь за соломинку, протянутую ни о чём не подозревающей Амалией.

Ложь накапливалась новыми ярусами карточного домика, который очень скоро рухнет. Но я отчаянно вцепился в возможность потянуть ещё несколько дней.

— Как долго ты там пробыл? — продолжала принцесса.

— Очень долго.

Она устало вздохнула.

— Боюсь представить, что ты там видел.

Несколько минут мы сидели в полной тишине.

— А теперь тьма начала распространяться в Ренове, — тихо произнесла Амалия после очень долгой паузы, её голос был полон грусти и страха. — Поэтому ты здесь? Чтобы защитить меня от этого?

Фыркнул, сам себя презирая.

— В меру своих возможностей.

— Так мой отец знает, что ты со мной?

— Он… не знает.