Шанс милосердия [litres]

– Да, конечно. – Она прекрасно помнила, что взятки местным чиновникам – не их уровень, что их покровители не занимают должностей ниже рищи отела имперской канцелярии, а значит, дела с представителями временной администрации «освобождённых территорий» следует вести исключительно с позиции силы.

Не прошло и получаса, как слева от дороги показался посёлок – беспорядочное нагромождение больших брезентовых палаток и на скорую руку собранных щитовых бараков, над одним из которых трепыхалось на ветру замызганное красно-жёлтое имперское знамя с изображением натянутого лука.

– Сюда? – поинтересовался Тиглат, сбрасывая скорость.

– Ага, прямо к флагу подруливай, – ответил господин Соуч, безучастно глядя на постовых.

Последний пропускной пункт караулили не солдаты, а бойцы охранного отряда Службы Общественного Спокойствия. Один из них шагнул было наперерез свернувшему в их сторону авто, но сидевший за рулём негоциант Ашер Элиш так на него глянул, что того будто ветром сдуло на обочину.

На крыльце барака временной администрации сидела молодая девица в короткой зелёной тунике, подставляя солнцу лицо, обнажённые плечи и стройные ноги. Рядом с ней на ступеньке лежали сандалии, и она, похоже, не собиралась приветствовать высоких гостей не то что поклоном, но даже вставанием. Тело у неё было бледноватым, и это свидетельствовало о том, что она сюда попала недавно и сейчас каждой клеточкой своей кожи впитывает лучи местного жаркого солнца.

После непродолжительной паузы, которую можно было объяснить смятением гостей от столь неподобающего поведения, Тиглат продемонстрировал надлежащую реакцию:

– Чего расселась, стерва?! А ну вставай и быстро доложи бел-пахати, что прибыл Его Превосходительство первый помощник исполнительного директора компании «Пуркана» почтенный Шаул Хаккам и его приближённые сотрудники!

Однако девице, казалось, было абсолютно по барабану, кто и зачем приехал. Она только подтянула подол поближе к талии, чтобы открыть солнцу большую часть бёдер, томно посмотрела на приехавших и лениво произнесла:

– Бел-пахати в отъезде. Отбыл в Харран. На месте только рища его канцелярии. Ияр! – вдруг истошно завопила она. – Тут к тебе приехали!

Вскоре дверь распахнулась, и на пороге появился чиновник, на ходу застёгивая пояс форменного кафтана. По всему было видно, что рища гостей не ждал.

– Простите… Извините, господа! Господин Хаккам, если не ошибаюсь? – Он отвесил Соучу, продолжавшему величественно восседать на заднем сидении, глубокий поклон. – Простите, никак не мог рассчитывать, что вы прибудете именно сегодня. Ждал не раньше, чем через пару дней.

– Здесь, в прифронтовой полосе, даже гражданская администрация должна находиться в постоянной готовности! – наставительно произнёс господин Ашер Элиш, вопрошающе оглянувшись на руководителя миссии. Тот кивнул и только после этого степенно вышел из авто.

– Да! Простите… Позвольте представиться! – Чиновник прижал правую руку к груди и ещё раз поклонился. – Ияр Шушан, рища канцелярии бел-пахати временной администрации округа Дибальт.