Суррогат

– А ну-ка назад, – произнес Алексей. – Даже и не думай.

Но в этот момент блики от лучей рубина слегка дрогнули. Тихо зазвенел в серванте хрусталь.

– Что это? – спросил Остерн, сидевший у тела Рудольфа.

– Не знаю, – ответил Алексей.

Тут все опять почувствовали легкий толчок, волна от которого прошлась теперь по стенам.

– Да это никак землетрясение, что ли? – проговорил Семен, прижав к себе Лию.

И вот тут стало происходить нечто. Труп Рудольфа стал «оживать»! Остерна, сидевшего рядом с ним, буквально «приковало» к месту. Труп Рудольфа прогнулся грудью вперед, а голову запрокинул назад.

– Ничего себе! Вот это судороги! – проговорила Анна, глядя на это зрелище.

Но в это время труп открыл рот и испустил рычание, более похожее на некий подземный гул. Холодный пот выступил у всех, кто был там.

– Это не судороги! – догадалась Лия. – Остерн! Отойди от него! Скорее!

Но Остерн оставался неподвижен.

– Леша! Семен! Да оттащите же вы его наконец! – закричала Лия.

Алексей и Семен буквально рванули к старику и, схватив его за подмышки, уволокли от трупа.

– Нет! Это не силоктолин с эндоферином! – очнулся наконец Остерн, оказавшись на безопасном расстоянии. – Это нечто иное!

И это «нечто иное» не заставило себя долго ждать! Еще шире открыл «Рудольф» свой рот. Еще ужаснее и страшнее заревел он, и изо рта вдруг повалил густой зеленый дым.

Анна прижимала к себе Стэлку, закрывая ладонью ее глаза.

– Не смотри туда, милая моя! Не смотри!

Ричард прижался к стене. Теперь, видя весь этот ужас, он и думать перестал о рубине. Лия стояла между Алексеем и Семеном.

– Это как джинн из сосуда! – пробормотал Алексей. – Так, что ли?

– Почти угадал! – ответила Лия. – Только пострашнее!

А тем временем, сопровождаемый гулом подземных недр, этот зеленый дым начал формироваться, приобретая формы, более похожие на человеческие. И вскоре страшное существо предстало пред взорами присутствующих. Голое, зеленого цвета тело. Зеленая без волос голова, более похожая на череп. Глаза, если их так можно назвать, без зрачков, тоже зеленые. Существо подошло к столу и взяло рубин. Затем, прижав его к себе, взглянуло на присутствующих. Такого страшного до умопомрачения взгляда никто еще не видел. Все в ужасе отвели свои глаза от существа и закрыли их, чтобы ничего не видеть. А существо, одарив всех страшным хохотом, исчезло. Оставшийся дым был удушлив. Когда все открыли наконец глаза, то увидели, что существа нет, также как и рубина.

– Вот ведь гадость, – произнес Семен. – И напугал всех до смерти, и рубин украл!

– Нет, Сема, – произнесла Лия. – Он взял свое. Это принадлежало ему.

– Кому «ему»? – спросил Семен.

– Тому, кого ты только что видел, – ответила Лия.

– А кто он? – не унимался Семен со своими расспросами.

– Тебе лучше не знать, – сдержанно ответила Лия. – Хорошо, что все живы. Все те, кто пережил этот ужас.