Контракт на молчание

В шесть четырнадцать я стою в опустевшей приемной Эперхарта, каждой клеточкой тела осознавая, что это значит. Заглядываю под стол Боуи, потом — Эннис. Их компьютеры выключены, владельцы — ушли домой. Что ж, выбора у меня все равно нет. Я не могу избегать личных встреч с Эперхартом — такая работа.

Из-за дверей кабинета доносится разговор на повышенных тонах, но с паузами и на один голос. Босс опять кого-то чихвостит по телефону. Немного успокоившись, я символически стучу и захожу в кабинет. Эперхарт тут же тычет пальцем в сторону часов, намекая, что я опоздала на минуту. Педант недоделанный! Не дожидаясь приглашения, усаживаюсь в кресло напротив стола, но только на краешек — чтобы в случае необходимости вскочить и убежать.

К разговору я не прислушиваюсь. Мое дело маленькое: дождаться казни. За следующие десять минут я успеваю перелистать все исписанные страницы ежедневника по два раза и принять с три десятка поз, каждая из которых мне кажется недостаточно целомудренной.

Едва Эперхарт откладывает телефон, как я начинаю свою речь. Формальную до зубовного скрежета.

— По поводу контракта Кайеда: завтра программисты представят математическую модель и можно будет делать выводы о конфигурации требуемого оборудования. В сроки укладываемся. Пока ситуация такова, что ближайшие проблемы могут возникнуть только на этапе материалов.

— Ага, это я понял еще на брифинге.

Он поднимается из своего кресла, встает и обходит стол так, чтобы оказаться ко мне лицом. Я одной силой воли не сжимаюсь в кресле. Смотрит, не отрывая мрачно-сосредоточенного взгляда. Как я и думала, он не о работе поговорить собирался. А я не могу не думать о том, как чувствовала пуговицы этой рубашки, вжимающиеся в мою спину. Ну же, Валери, ты свое любопытство удовлетворила, теперь пожинаешь плоды. Неужели нынешних терзаний мало?

— Я сейчас расскажу вам поучительную историю. Вы выслушаете ее молча и, надеюсь, сделаете выводы. Помните Бриттани? Кажется, она еще вам понравилась. — Я, насупившись, киваю на оба заявления. — Не секрет, что еще до переноса «Айслекса» сюда, на остров, было время, когда мы с ней были увлечены своими карьерами и друг другом. Именно в таком порядке. И были уверены, что друг другу подходим. А потом она забеременела. И, не раздумывая дважды, приняла решение об аборте. — Это настолько личное, что мне иррационально хочется его остановить. Я не понимаю, к чему эта история, зачем мне ее знать? Чтобы посочувствовать? Не уверена, что во мне осталось достаточно эмоций для этого. Все, что есть, я спустила на свою ошибку. — Только она не рассчитала силы, не сумела принять свой поступок, не выдержала — рассказала. Ребенок — последнее, что мне тогда было нужно. Но ее чувство вины развязало мне руки и позволило вывернуть ситуацию удобным мне образом. Только мне. Бриттани опомнилась, уже бросив карьеру и собирая чемоданы на этот самый остров. И больше никогда о себе не забывает. Надеюсь, вам удастся дойти до этой мысли раньше.