Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
Мы заказали вино и хлебные палочки. Когда официант ушел, Маркард наклонился ко мне через стол и шепотом сказал, что я — потрясающая женщина.
— Впрочем, — добавил он, — вы это наверняка знаете и без меня.
Интересно, подумала я, насколько затянется вечер? Поблагодарив его, я облокотилась на стол, подперев голову руками.
— Шеп, — спросила я, — что удалось выяснить насчет «Поисковика»?
— Перевод неверный, Чейз. — Он огляделся, словно желая удостовериться, что мы одни, так оно, собственно, и было, если не считать трех-четырех студентов у окна, — и понизил голос: — Корабль назывался «Искатель».
Он произнес это слово так, словно оно было наполнено особым смыслом.
— «Искатель», — повторила я.
— Совершенно верно.
— Ладно.
— Чейз, похоже, вы не поняли. Возможно, речь идет о том самом «Искателе».
— Простите, Шеп, но я понятия не имею, о чем вы говорите. Что за «Искатель»?
— Один из кораблей, на которых марголиане добирались до своей колонии.
— Марголиане?
Маркард улыбнулся, поняв, что я совсем ничего не знаю.
— Они покинули Землю в третьем тысячелетии. Вернее, бежали с нее. И никому не сказали, куда отправляются. Пять тысяч человек, которые сами организовали перелет. Больше о них никто не слышал. Колония считается потерянной.
Атлантида. Интава. Марголия. До меня начало доходить.
— Но ведь это же миф?
— Вовсе нет. Это было на самом деле.
— Похоже, родная планета была им не слишком дорога.
— Чейз, формально их государство считалось республикой…
— А в действительности?
— Оно поставило под контроль церковь и сделало школу местом, где вдалбливаются догмы. Патриотизм понимался как безоговорочная поддержка вождя и государства. Малейшее отклонение от этого считалось предательством. Решения властей не оспаривались.
— А если кто-то все же пытался, его сажали в тюрьму?
— Его ждало адское пламя.
— Что?
— Подчинение воле президента рассматривалось как божественное установление. Кесарю — кесарево.
— «Кесарю — кесарево» означает совсем другое.
— Смысл этих слов исказили. Отказ поддерживать существующую политическую систему, а вместе с ней и общественные отношения, как на словах, так и на деле, считался серьезным преступлением против Всемогущего.
— И что, среди этих людей не находилось скептиков?
— Находились, конечно. Но, думаю, после этого о них никто не слышал.
— Значит, это знаменитый корабль?
— О да.
— И вы хотите сказать, что «Искатель» тоже не вернулся?
— Совершенно верно. — Он наклонился ко мне, пламя свечи блеснуло на его белых зубах. — Чейз, если чашка, про которую вы мне говорили, действительно происходит с «Искателя», вам очень повезло. — Принесли вино и хлебные палочки. — Получается, к вам зашла женщина с улицы и показала чашку? Без всяких объяснений?
— Да. Примерно так оно и было.
Я подумала о том, как обрадуется Алекс.
— Насколько я понимаю, с собой вы ее не взяли?
— Если бы я попыталась забрать ее из офиса, — улыбнулась я, — Алекса хватил бы удар.
— Вы уверены, что ей девять тысяч лет?
— По нашим данным, это так.
— Невероятно. — Он протянул мне бокал и поднял свой. — За марголиан.
И в самом деле, за них следовало выпить.
— Что же с ними случилось?
Он пожал плечами:
— Никто не знает.
Вино было хорошим. Свечи. Огонь в камине. И хорошее вино. И хорошие новости. Всему этому вместе трудно противостоять.
— Они бесследно исчезли?
— Да.
Вернулся официант. Я предпочитаю легкую еду, даже если платит кто-то другой, и поэтому выбрала фруктовый салат. Официант спросил, не хочу ли я заказать чего-нибудь еще, и заверил, что плоды с Корделии просто великолепны.
— «Искатель», — продолжал Маркард, — покинул Землю двадцать седьмого декабря две тысячи шестьсот восемьдесят восьмого года. На борту находилось около девятисот человек. Два года спустя они вернулись и забрали еще девятьсот.
— Кажется, был еще и третий полет? — Я начала вспоминать ту историю.
— Да. И второй корабль, «Бремерхафен». Каждый совершил по три полета. В колонию доставили более пяти тысяч человек.
