Das Imperium

»Ich will, daß noch in Timbuktu über unsere Eröffnung berichtet wird«, hatte sie gesagt. »Ich lasse eigens für diesen Abend den Chefkoch aus dem Pariser Maxim einfliegen. Und Sie engagieren von Frank Sinatra abwärts die besten Entertainer, die Sie kriegen können. Ich will, daß auf der Gästeliste die größten Namen aus Hollywood,

New York und Washington stehen. Die Leute sollen sich darum raufen, auf diese Liste zu kommen.«

Während Lara jetzt in der Gästeliste blätterte, sagte sie anerkennend: »Gute Arbeit, Jerry! Wie viele Absagen sind gekommen?«

»Ein paar Dutzend«, antwortete Townsend. »Nicht schlecht bei über sechshundert Einladungen.«

»Durchaus nicht schlecht«, stimmte Lara zu.

Keller rief sie vormittags an. »Gute Nachrichten!« sagte er. »Die Schweizer Bankiers kommen nach New York und wollen morgen mit dir über das neue Projekt verhandeln.«

»Großartig«, sagte Lara. »Um neun Uhr in meinem Büro.«

Beim Abendessen erklärte Philip ihr: »Lara, ich bin morgen im Tonstudio. Du hast noch nie erlebt, wie solche Aufnahmen gemacht werden, stimmt's?«

»Nein.«

»Hättest du Lust, mitzukommen und zuzusehen?«

Lara zögerte, weil sie an die Besprechung mit den Schweizern dachte. »Natürlich«, sagte sie.

Morgens telefonierte sie mit Keller. »Fangt schon mal ohne mich an. Ich komme, sobald ich kann.«

Das Tonstudio auf der West Side in der vierunddreißigsten Straße war ein mit elektronischen Geräten vollgestopftes ehemaliges Lagerhaus. Fast siebzig Musiker saßen vor dem großen Glaskasten, in dem die Toningenieure arbeiteten. Lara hatte den Eindruck, als gehe die Aufnahme nur sehr stockend voran. Einige Stellen wurden mehrmals wiederholt. In einer Pause rief sie Keller an.

»Wo bleibst du so lange?« fragte er. »Ich halte sie hin, aber sie wollen mit dir reden.«

»Ich komme in ein, zwei Stunden«, antwortete sie. »Laß dir was einfallen, um sie zu beschäftigen.«

Zwei Stunden später war die Aufzeichnung noch immer nicht beendet.

Lara telefonierte erneut mit Keller.

»Tut mir leid, Howard, aber ich kann jetzt nicht weg. Sie sollen morgen wiederkommen.«

»Was ist denn so wichtig?« fragte Keller. »Mein Mann«, sagte Lara und hängte ein.

Auf der Heimfahrt aus dem Tonstudio kündigte Lara an: »Nächste Woche fliegen wir nach Reno.«

»Wozu das?«

»Die Eröffnung meines Hotels mit Spielkasino. Wir fliegen am Mittwoch hin.«

»Verdammter Mist!« sagte Philip enttäuscht.

»Was hast du?«

»Tut mir leid, Liebling, aber ich kann nicht mitkommen.«

Sie starrte ihn an. »Was soll das heißen?«

»Ich dachte wirklich, ich hätte es dir erzählt. Am Montag beginnt meine neue Tournee.«

»Wovon redest du eigentlich?«

»Ellerbee hat eine sechswöchige Konzertreise für mich zusammengestellt. Sie fängt in Australien an und ...«

»Australien?«

»Richtig. Von dort aus geht's nach Japan und Hongkong.«

»Philip, das kannst du nicht tun! Ich meine . wozu? Du brauchst nicht mehr zu reisen. Ich möchte mit dir Zusammen-sein.«

»Willst du nicht einfach mitkommen, Lara? Das wäre herrlich!«

»Du weißt, daß ich das nicht kann. Nicht gerade jetzt. Im Augenblick werde ich hier gebraucht«, erwiderte sie bedrückt. »Ich will nicht, daß du mich verläßt.«

»Das will ich auch nicht. Aber ich habe dich vor unserer Hochzeit ausdrücklich gewarnt, mein Schatz, daß das mein Beruf, mein Leben ist.«

»Ja, ich weiß«, sagte Lara, »aber das ist früher gewesen. Jetzt ist alles anders. Alles hat sich geändert.«

»Nichts hat sich geändert«, widersprach Philip lächelnd, »außer daß ich verrückt nach dir bin und schreckliche Sehnsucht nach dir haben werde, wenn ich fort bin.«

Was hätte Lara darauf antworten können?

Philip war auf Tournee, und Lara fühlte sich einsam wie noch nie in ihrem Leben. Manchmal dachte sie mitten in einer Besprechung an ihn und fühlte ihr Herz dahinschmelzen.