Тихое баронство [28 глав]

Прежний граф переживал, что нет приличного леса или хотя бы достойного болота — некуда пригласить приятелей на охоту. Не то, что на кабана, даже на бекасов не сходишь. Единственно, что его отчасти примиряло с таким положением — деньги за аренду земли. С болота доходов точно не получишь. Да и с леса совсем не так жирно выходит.

Река глубока и судоходна, барки привычный способ перевозить грузы. Границы с сопредельными государствами нет, потому вопрос пошлин не стоит. Дорожная сеть разветвлена, но, как сказано раньше, портал один на всё графство.

Приеду, сам всё увижу и полюблю.

Затем мы откушали в ресторации, с парой чинов из Собрания. Те рассказали про случившийся скандал. Бывший наследник графа Заозёрского, женившийся на актриске и потому назвавшийся простолюдином Ухомашкиным, оказался брошенным женой. У них, конечно, случилась неземная любовь, но скоро актриске захотелось выйти на сцену, да в какой-нибудь выигрышной роли. Блестящий гвардейский офицер Заозёрский мог собрать приятелей и устроить овацию на спектакле. У простолюдина Ухомашкина возможности куда скромнее. И с деньгами тоже — на приличную жизнь хватает, а вот на что-то лишнее у отца не попросишь.

Словом, Ухомашкин как-то заглянул в зеркало, полюбовался ветвистыми рогами, вспомнил дворянскую гордость, взял свой офицерский меч и пришёл к жене. Она что-то репетировала с новым покровителем из купцов. В постели. Муж изрубил их обоих и сам бросился на меч. Хоть умер пристойно.

Собеседники посетовали на нравы простолюдинов — наследник графства всем пожертвовал, от дворянства отказался, чтобы на простигосподи… актриске жениться! А ведь знал, что до него к ней ходили офицеры, что знаки внимания она им оказывала. Всем пренебрёг! И вот получил результат!

Я, конечно, промолчал, но обиду на Микаэлу припомнил — она, когда обеты приносила, всё знала про регламент и о разнице укладов. Хотя, знать и чувствовать очень разные вещи. Мне иной раз самому было не по себе, но так сложилось поколениями.

После ресторации, познакомился с управляющим. Дворянин во втором колене, небогат, с прекрасным образованием. Уже больше пятнадцати лет служит графам Везенам. Начинал с помощника управляющего имением, но четыре года назад стал заниматься хозяйственными делами всего графства. Чин провинциального секретаря ему выхлопотал прежний граф, но хочется стать губернским секретарём.

Оказывается, под ним канцелярия в пять чиновников, которые контролируют все финансовые приходы — расходы, управляющих имениями, городские службы и остальное в таком роде. Первым делом я получил папочку с описанием текущего состояния дел и прогноза доходов за заканчивающийся год.

Хорошо поговорили. Договорились о связи с моим экономом, о моём визите в Везен, для знакомства с дворянством графства и принесении ими мне присяги. И что не менее важно, утверждение штатов графских служащих. Тут без предварительного визита моего штер-кригскомиссара Генриха Бёме не обойтись.