Тихое баронство [28 глав]

Королеве Мариане благодарственное письмо я не писал. Про её роль в моём возвышении герцогом ничего прямо сказано не было. Однако через маму передал записочку, где похвастался, что случайно раздобыл дюжину соболей. Их, понятно, тоже послал.

Следующее письмо отправил брату Михаэлю с сообщением о вчерашнем событии и просьбой рассказать, как его величество отнёсся к моему графскому титулу. Дескать, вроде и отметить такое дело надо бы в братском кругу, но что-то я побаиваюсь гнева нашего самодержца.

Затем пошли дела — поездка в столицу, совместный визит с герцогом Стиклендским в Дворянское Собрание. Потом разговор с ним по душам. Натаиеля Кристофера больше всего заботило, чтобы я вовремя платил налоги и не пытался участвовать в Стиклендских внутренних разборках. Типа, выдали тебе сладкий кус? Вот сиди и радуйся, а в дела взрослых не лезь.

Как-то поняв, что мой слуга передал его управляющему шкатулку с дукатами за корону, и что шкатулка достаточно тяжела, начал разговор, из-за которого мы и встретились.

Оказалось, что помимо налогов герцогство ничего не может получить с графства Везен. Граф умудрился умереть без наследника, и потому налоги с его земель исправно платились герцогу, а вот доходы хранятся на счету Стиклендского Дворянского Собрания. Конечно, их хочет хранить у себя Казна, но кто ж им даст?!

Наследника у покойного нет, но я принял Везен под свою руку, а потому таковым можно объявить меня. Однако с хранящимися доходами, между прочим, за три года, надо что-то решать. Далее последовал основной вопрос текущей встречи: Какие у меня есть мысли на эту тему?

Тут всё понятно — герцог хочет откусить солидный кусок от сохранённых денег. Его вопрос, если сформулировать коротко — сколько дашь? Если предложить мало, то меня могут не объявить наследником и, честно говоря, справедливо — я покойному никто. Сам Натаиель Кристофер назвать цифру не может — оно неприлично. Наследник должен сам, добровольно что-то предложить, а герцогу просить невместно.

Решаю вопрос просто — произношу речь, с таким смыслом: “деньги — вам, мне — поблажки”. Похоже, чего-то такого и ждали, а потому герцог поправил: “мне хватит и половины”. Расстались мы лучшими друзьями. Не сразу! Нет! Натаиель Кристофер немного рассказал о землях Везена.

Блин представляете? Это рельеф местности. С одной стороны судоходная река, с другой — земли герцога. Впрочем, за рекой они тоже. Личных войск у прежнего графа не было, только отряд конной стражи человек в сорок.

Судебная власть не моя, а герцогская. Понятно, за исключением коронных преступлений.