Темное сердце [Darkest Heart - ru]

Не теряя ни секунды, я поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, не обращая внимания на ниши с черепами и железными головами драконов, обращенными вверх с факелами, установленными в их ртах.

Это место. Могут ли они быть более стереотипными? Эта боевая яма была отсеком подземных катакомб под Кремлем. Вероятно, ее выкопал сам Иван Грозный и вымазал кровью своих жертв. Одним из них был его собственный первенец, наследник трона. В воздухе пахло угрозой.

На балконе с черными стенами, высоко поднятом, как Цезарь на гладиаторских играх, сидел Скаал на центральном помосте. Рядом расположились еще больше его тупоголовых охранников на страже. Надя справа, рядом с ней пустое место и три демона в джинсах и коже слева. Один из них был высшим демоном, сила, пульсирующая от него, трещала в воздухе. Высший демон со своим зверем на переднем плане.

Быстрый взгляд, брошенный на меня, когда я сел рядом с Надей, подтвердил мои подозрения. У него были клыки, сверху и снизу. Он прищурил змеиные желтые глаза, печальная попытка запугать меня.

Я послал волну силы в ответ, давая ему понять, что чувствую к нему громко и ясно, не говоря ни слова. Никто меня не запугивает, ублюдок.

Теперь меня пугало только одно.

С этой пронзительной мыслью музыка оборвалась. Скаал встал со своего железного трона и шагнул вперед, чтобы поговорить со своим амфитеатром, полным одетых в черное, полуобнаженных, полубезумных, клыкастых, рогатых и проклятых демонов. Раздался рев. Скаал был очень любим небесными ненавистниками. И все же он помог Наде избежать порабощения Лизабет, если она действительно была рабыней. Она ведь так и не сказала, правда? И теперь он помог нам, прекрасно зная, что наши планы с Лизабет были отнюдь не добрыми.

Демоны служили себе лучше всего, предлагая услуги и информацию за твердую плату. Скаал ничего не просил взамен. Ничего, кроме благодарности ведьмы. Я посмотрел направо, ее холодное выражение лица было приковано к грязной яме внизу. Я считал себя аномалией. Редкий предатель, который показал пальцем на Ад и жил с унизительными, одинокими, как черт, последствиями. Надя была другой. Как и Скаал, хотя он все еще был в игре.

Наклонившись вправо, я пробормотал:

— Ты здесь в безопасности?

Ее спокойное выражение лица не изменилось.

— Здесь я всегда в безопасности. Скаал правит железным кулаком.

— Значит, ты его женщина.

Ее глаза метнулись к коленям, она уставилась на свой белый плащ.

— Нет. Но он все еще защищает меня.

Прогремел голос Скаала, когда он раскрыл объятия.

— Добро пожаловать, моя орда.

Они реагировали, как слюнявые собаки на своего хозяина, вскакивая со своих мест в восхищении, желая, чтобы он погладил их. Он поднял палец, и они замолчали.

— Сегодня у нас особое угощение.

Он сделал эффектную паузу. Это сработало. Я видел, как они наклонились вперед, ожидая каждого его слова.

— Из чертогов нашего врага я даю вам славную… Аню. Ангела Милосердия! И Богиню наших снов!