Китайский секрет для мистера Форда

Все засмеялись. Фон Мекк перевела. Княгиня взглядом попросила коммерсанта не обижаться, и Д.Э. опустил ресницы в знак согласия.

– Воображаю, как он отчитывается Форду, – продолжала княгиня. – «Блестящий успех в России: из завезенных два года назад двух сотен таксомоторов «Модели-Т» в Петербурге осталось целых пять, а не два, как это утверждают завистники и злопыхатели!»

Она улыбалась. Компаньоны изо всех сил старались не встречаться взглядами.

– Единственное настоящее достоинство этой машины, – прибавил инженер Кузнецов, – легкость. Да, хотел бы я посмотреть, как выиграет «Модель-Т».

У инженера были абсолютно черные брови, такие же усы и совершенно седые волосы.

– Какое удивительное совпадение, – негромко произнес граф Мордвинов, – стоило появиться этим господам, как количество рекламы «Форд» перешло всякие границы. При том, что они продолжают утверждать, будто не имеют никакого отношения к «Форд Мотор».

Повисла неприятная тишина.

– Что вы имеете в виду, господин Мордвинов? – весело спросил Саммерс. – Намекаете, что это я пишу заметки?

Отказать в выдержке юной баронессе было нельзя. Она перевела и это.

– «Модель-Т», – Мордвинов повернулся к двоим джентльменам. – Не «Эрроу», даже не «Рейсер 999», не даже «Форд-А», а именно «Модель-Т», который вы так восхваляли. Репортер, которого на днях выгнали взашей, именно знает английский. Что вы на это скажете?

Саммерс развел руками, показывая, что сказать на это решительно нечего.

– Помилуйте, граф, – удивился г-н Беляев, – представительство «Форд» дает рекламу «Модели-Т» во всех газетах.

– Александр, как вам не стыдно! – возмутилась Долгорукая. – Зачем это нужно?

– Затем, Софи, что дело здесь не в спорте.

Все молча смотрели на Мордвинова.

– Коммерция чистой воды! – усмехнулся тот. – Неважно, выиграет «Модель-Т» или проиграет – спорт есть спорт. Важно, что вокруг него поднята шумиха. Эти господа – торговые агенты Форда!

– Что же из того? – невозмутимо сказал Всеволожский. – Бенц торгует своими авто. Лей тоже торгует своими авто, и у него прекрасная, сильная команда.

– «Лорелей» имеет шансы на победу, – граф дернул подбородком, – «Модель-Т» их не имеет. Они не могут этого не понимать.

Вокруг раздавались деликатные покашливания.

– Но как же ваше пари? – спросила княгиня. – Вы же заключили пари с… – она сделала многозначительную паузу, – с г-ном Саммерсом.

– К этому, Софья Алексеевна, я и веду. Они заключили пари, не имея никаких шансов. Это авантюра! А эти господа, о которых вы говорите с таким уважением, – жулики!