Борьба на юге

Я остаюсь на посту по глубокому убеждению в необходимости сдать пост, при настоящих обстоятельствах, только перед Кругом.

Войсковой Атаман Каледин, 28 января 1918 года".

День 29 января – памятная и роковая дата для Донского казачества. Уже с утра ширился таинственный слух, вскоре ставший достоянием общим, – будто бы огромная колонна красной кавалерии движется в направлении станицы Грушевской и, значит, Новочеркасска. С этой стороны город был совершенно открыт, и у нас не было никаких свободных сил, чтобы ими задержать здесь противника. Если действительно большевистская конница появилась на указанном направлении, думали мы, то значит, каждую минуту она может очутиться в городе. «Красные идут!» – этот безмолвный крик словно висел в воздухе, угнетая и рождая страх.

Многим известно, какое состояние обычно наступает в тыловых штабах, когда создается непосредственная им опасность. Нервничая, все спешили сколотить один или два конных разъезда и выслать их с целью определения состава и численности столь неожиданно появившегося противника.

Печально, но это показывает, что мне надо ускориться до максимума. Перейти на турбо режим! Я вызвал Джа-Батыра и приказал ему немедленно следовать в Ростов и там перейти на нелегальное положение. Долго и терпеливо по пунктам разжевывал свои инструкции. Дал тысячу рублей для начала дела. Скоро я так же прибуду к ним. Пока что пусть он оставит мне пару своих бойцов для охраны. Здесь уже ловить нечего. Все это понимал не только я.

В то время, когда мы в штабе, теряя голову, лихорадочно искали выхода из критического положения, в атаманском дворце совершался последний акт донской трагедии.

По приглашению Атамана во дворец, на экстренное утреннее заседание собрались члены Донского Правительства, прибывшие, кстати сказать, далеко не в полном составе.

Атаман Алексей Максимович Каледин выступил на совещании Донского Правительства. Я был занят своими делами, но мне потом передал есаул Янов его горькие слова:

– "В моем распоряжении – докладывал Атаман – находится 100–150 штыков, которые и сдерживают большевиков на Персиановском направлении. Перед вашим приходом я получил сведения от приехавшего помещика, что сильная колонна красной кавалерии, по-видимому, обойдя Добровольческую армию, движется по направлению к станице Грушевской. От генерала Корнилова мною получена телеграмма, извещающая о его намерении покинуть г. Ростов и ввиду этого, его настоятельная просьба, срочно отправить офицерский батальон с Персиановского фронта в его распоряжение (А. М. взволновано прочел телеграмму). Дальше, как видите, борьба невозможна. Только лишние жертвы и напрасно пролитая кровь. Прихода большевиков в Новочеркасск можно ожидать с часу на час. Мое имя, как говорят "одиозно"… Я решил сложить свои полномочия, что предлагаю сделать и Правительству. Предлагаю высказаться, но прошу как можно короче. Разговоров было и так достаточно. Проговорили Россию…"