Casi Un Caballero

Al mirar con atención entre los árboles, Victoria vio el trío semiderruido de paredes sin techo. Notó la tensión de Nathan y supo que todos y cada uno de sus sentidos estaban alerta mientras su mirada escudriñaba cuidadosamente la zona. Por fin, a todas luces satisfecho y convencido de que estaban solos, la guió hacia la casa.

Se adentraron en la U formada por los tres muros de la ruina. Nathan supervisó lentamente la zona y señaló entonces los restos de la chimenea situada en el muro central.

– Empecemos por aquí -dijo, sacando los cinceles y martillos de la bolsa de las herramientas-. Las piedras están colocadas en un diseño más irregular, con lo cual resulta más fácil disimular que alguna esté fuera de su sitio. -Le dio las herramientas a Victoria con una sonrisa desolada-. Tú empieza por la derecha y yo me ocuparé de la izquierda… y buena suerte.

Durante más de una hora, los únicos sonidos además de los habituales trinos de los pájaros y del murmullo del arroyo fueron los chasquidos de los martillos al golpear los cinceles. Una densa niebla gris saturaba el aire, empapándoles la ropa. Victoria reparó en que Nathan había dejado de martillear y le miró. Se había vuelto de espaldas a la chimenea. Su mirada, entrecerrada y alerta, escudriñaba la zona que les rodeaba. A Victoria se le encogió el estómago al ver la tensa expresión en su rostro.

– ¿Ocurre algo?

– No. Es solo que no me gusta esta niebla tan espesa. No creo que la lluvia tarde en caer. Una o dos horas como mucho.

– No me da miedo mojarme, Nathan.

Él la miró y esbozó una pequeña sonrisa.

– Lo sé, mi valiente guerrera. Pero la lluvia nos volvería vulnerables. Facilitaría que cualquiera nos sorprendiera.

– Bueno, en ese caso, encontremos las joyas de una vez y salgamos de aquí antes de que lo hagan.

Sin esperar la respuesta de Nathan, se volvió de cara a la chimenea. Un cuarto de hora más tarde, arrodillada en el suelo, dio con el cincel en un fragmento de argamasa que rodeaba una piedra colocada cerca del suelo y el yeso se deshizo de forma distinta a como lo había hecho hasta entonces.

– Nathan -dijo con un susurro excitado-. Creo que he encontrado algo. La argamasa que rodea esta piedra me parece más blanda.

Nathan se arrodilló junto a ella y miró la piedra que le indicaba.

– Y la argamasa tiene un color ligeramente distinto -observó él.

Juntos cincelaron la zona que rodeaba la piedra. Cuando por fin la aflojaron, Nathan metió los dedos en las estrechas aberturas laterales y tiró, moviendo la piedra adelante y atrás, arriba y abajo. Despacio, muy despacio, fue tirando de la pesada piedra hacia él hasta que cayó al suelo con un golpe sordo. Introdujo entonces la mano en la oscura abertura y Victoria contuvo el aliento. Cuando Nathan sacó la mano, sostenía una valija de cuero gastado y cubierta de barro.

Victoria, que había contenido hasta entonces la respiración, dejó escapar un jadeo sobrecogido.

– ¿Están las joyas dentro?

Nathan abrió la valija y las cabezas de ambos se toparon al mirar el contenido. Ni siquiera la niebla gris podía deslucir su reluciente brillo. Introduciendo en ella una mano vacilante, Victoria sacó con gesto reverente el primer objeto que encontraron sus dedos: un exquisito collar de perlas. Volvió entonces a introducir la mano y saco un collar de esmeraldas enredado con un brazalete de zafiros.

Inclinó la mano para que las joyas volvieran a deslizarse al interior de la valija y se volvió a mirar a Nathan.

– Aunque lo estoy viendo con mis propios ojos, no puedo creerlo.

– Yo tampoco. Pero ya nos ocuparemos de eso más tarde. -Cerró la valija y se la colocó debajo del brazo-. Recojamos nuestras cosas y larguémonos de aquí.

Mientras Nathan metía a toda prisa los martillos y los cinceles en la bolsa de las herramientas, Victoria buscaba su bolso lleno de piedras en el suelo. Lo localizó a unos metros de ella. Cuando estaba a punto de ir a por él, una voz situada a su espalda dijo:

– Victoria.

Antes de que pudiera ni siquiera parpadear, se vio empujada tras Nathan, que sostenía su pequeña pistola delante de él.

– Detente, Nathan -gritó Victoria, rodeándole apresuradamente-. Padre -dijo, mirando presa de una absoluta perplejidad al hombre de cabellos grises que estaba de pie a unos seis metros de ella. Y antes de poder proferir un solo sonido más, un disparo rasgó el aire.

Victoria vio horrorizada como su padre se desplomaba boca abajo en el suelo.