Casi Un Caballero

– ¿Hay alguna formación rocosa allí?

La mirada de Nathan buscó la de Victoria.

– Están las ruinas de una pequeña casa de campo de piedra. Apenas tres paredes semiderruidas, sin techo… Por Dios, ¡creo que tiene que ser aquí! -El entusiasmo que revelaba su voz y sus ojos era del todo inconfundible. Tomó el rostro de Victoria entre sus manos y le plantó en los labios un beso raudo y apasionado para luego soltar una carcajada breve y triunfal-. Eres un genio.

– ¿Yo? Pero si lo has descubierto tú.

– Pero tú me has dado la idea. La inspiración. -Le acarició las mejillas con las yemas de los pulgares-. Diría que hacemos un equipo «insobrepasablemente» maravilloso.

Hubo algo en su tono de voz, en la repentina seriedad de su mirada, que prendió en Victoria una serpenteante oleada de calor, robándole todo pensamiento. Tardaría una semana en dar con una respuesta a la altura del comentario, pero por el instante se limitó a asentir. «La semana siguiente lo más probable es que estés de regreso en Londres», le susurró su voz interior. Ante aquel indeseado recordatorio, todo su cuerpo se tensó.

Se aclaró la garganta.

– ¿Salimos de inmediato hacia la casa abandonada o prefieres esperar al amanecer?

Nathan frunció el ceño.

– Victoria, quiero que te quedes aquí.

Ella retrocedió y las manos de Nathan se despegaron de sus mejillas. Victoria se plantó las manos en la cintura y le lanzó una mirada airada.

– ¿Que me quede aquí? ¿Mientras tú recuperas las joyas? Me temo que no.

Él tendió los brazos hacia ella, pero Victoria volvió a dar un paso atrás, esquivando sus manos.

– Victoria, necesito estar seguro de que estás a salvo…

– Y yo necesito saber que tú también lo estás.

– Ahora que ni la carta ni el mapa auténticos están en mis manos, podría pasar cualquier cosa. No me arriesgaré a ponerte en una situación potencialmente peligrosa. -Esta vez, cuando tendió las manos hacia ella, la tomó por los hombros-. Después de lo ocurrido con el bastardo aquel del cuchillo… -Cerró brevemente los ojos con fuerza y tragó saliva-. Tu padre me encargó que te protegiera y no pienso volver a fallar.

Victoria alzó las manos y las cerró alrededor de los fuertes antebrazos de Nathan.

– No fallaste la primera vez, Nathan. En lo que a mí respecta, donde más a salvo estoy es contigo. He llegado hasta aquí en la búsqueda y me niego a que se me impida seguir en ella hasta su final. Hemos sido compañeros desde el principio y seguiremos siéndolo. Además, si buscamos juntos, terminaremos mucho antes. -Al ver que Nathan estaba a punto de seguir discutiendo, añadió-: Y será mejor que estés de acuerdo, porque de lo contrario me limitaré a seguirte. De modo que la única cuestión que queda por resolver es si crees que es mejor que salgamos ahora y efectuemos nuestra búsqueda al amparo de la oscuridad o que esperemos hasta el amanecer.

– Me sorprende que accedas a dejarme a mí esa decisión -masculló Nathan en un tono disgustado.

Victoria bajó la mirada con actitud recatada.

– Tienes mucha más experiencia en esto que yo.

– Cierto. Precisamente por eso…

– Elegirás cuándo es el momento más adecuado para que ambos emprendamos la búsqueda.

Un músculo se contrajo en la mejilla de Nathan.

– ¿Siempre has sido tan testaruda?

– Creo que sí, aunque hasta hace poco lo he mantenido en secreto.

– Pues creo que deberías haberlo mantenido oculto un poco más.

– No es cierto. Me dijiste que era positivo descubrir nuevos aspectos de mi naturaleza. Me acuerdo perfectamente de que dijiste que mis experiencias pasadas no me han permitido la libertad suficiente para conocer mi auténtica naturaleza. Que siempre he hecho lo que se esperaba de mí, en vez de lo que mi corazón deseaba. Que expresar mi voluntad, ser fiel a mis impulsos, puede resultar muy liberador. Y que debería ser libre de decirte todo lo que me apetezca.

Nathan masculló algo, y Victoria, quien creyó entender que decía: «… piedras sobre mi propio tejados, se mordió el interior de los carrillos para no sonreír ante la expresión disgustada que vio en él.

– Bajo ningún concepto te alejarás de mí.

– Lo juro, Nathan. Y no olvidemos incluir la pequeña pistola en la bolsa de las herramientas. No dudaría en utilizarla si se da la ocasión -dijo, rezando para que sus palabras fueran ciertas.

Las palabras de Victoria no animaron a Nathan tanto como ella había imaginado. Lo cierto es que el ceño de el se perfiló aún más.

– Pero quizá no estés a tiempo de coger la pistola, y no quiero que la lleves encima. Puede que dispares a alguien.

– ¿Y no sería esa la idea?

– Me refiero a ti. O a mí.

– Oh. En ese caso me limitaré a llenar mi bolso de piedras y a tenerlo a mano.

Nathan se pellizcó el puente de la nariz y meneó la cabeza.

– ¿Un bolso? ¿Lleno de piedras?

Victoria alzó el mentón.

– Sí. Seguro que dice algo de eso en tu Manual Oficial del Espía.

– Te aseguro que no.

– Pues debería. Un bolso es pequeño y de fácil manejo, y no parece un arma. Y no dudaré ni un instante en aporrear a cualquier rufián, créeme. -Arqueó una ceja-. Espero que, no me obligues a empezar por ti.