Хранитель источника

На следующий день герцог с женой с утра пораньше покинули замок со своим эскортом. Мы с Эми неспешно завтракали, пока нас взашей не выгнала Нэн. После стирки и глажки я принялась за книги, надеясь немного размять спину перед походом в сад, где мне предстояло провести несколько часов, ухаживая за розами. Если раньше я недолюбливала эти цветы, то сейчас едва ли не ненавидела.

Я решила пропустить обед, боясь, что не успею сделать все дела в саду, и если вдруг леди Элисифф вернётся пораньше, то явно не обрадуется тому, что её драгоценные розы остались без должного ухода.

Погода сегодня мне явно не благоволила. Солнце припекало и нагоняло сон. Промучившись около часа, я присела на скамейку и подняла голову, подставляя лицо нежным лучам.

- Добрый день.

Я с удивлением открыла глаза и уставилась на молодого мужчину сидящего рядом. Возможно, жаркое солнце разморила моё тело, и я не заметила, как задремала.

- Добрый сэр Лайнос, - я вымученно улыбнулась ему. – Разве вы не должны сопровождать герцога и его жену?

Мужчина был на удивление одет в белую рубашку, у которой были расстёгнуты верхние пуговицы, демонстрируя всему миру его спортивную грудь, и штаны, заправленные в высокие сапоги.

- У меня сегодня выходной, - он лучезарно улыбнулся мне. – Когда же ты начнёшь обращаться ко мне на «ты», Алексина?

Сэр Лайнос всегда называл меня полным именем, хотя я много раз просила его так не делать. Хотя бы, потому что уже успела отвыкнуть от него. В замке меня звали Алу и я привыкла быть просто Алу, не Алексиной.

- А когда Ты начнёшь называть меня по имени? Просила же ведь ко мне так не обращаться.

Я с вызовом посмотрела ему в глаза, но он так мило улыбался, что на него было невозможно злиться.

- Алексина мне нравится больше. Давай я помогу тебе в саду?

- Что? Нет! – я машинально схватила его за руку. – Даже не вздумай. Леди Элисифф меня и так недолюбливает, не хватало ей до кучи узнать, что я отлыниваю от работы и заставляю помогать её лю…, - я осеклась на полуслове.

К сожалению это не осталось незамеченным. Синие глаза тут же впились в меня ледяными иголками.

- Кого? – спросил сэр Лайнос, не давая мне забрать свою руку.

«Дурёха! Язык без костей!»

- Неважно, - под его взглядом я стушевалась и отвернулась.

- Договаривай, раз начала.

«Ну ей богу, словно второй Рэндвел!»

- Любовника, теперь доволен?

Он отпустил мою руку и перестал улыбаться. Возможно, мне удалось задеть его за живое.

- Эми разболтала, не так ли? – спросил мужчина и, не дожидаясь моего ответа, продолжил: - Я спал с леди Элисифф пару раз, чего уже скрывать. Мне нужно было звание, а ей мужчина, - он, поставив локти на колени, сложил ладони лодочкой и упёрся в них лбом. – Моя мать в скором времени умрёт Алексина, это неизбежно. Но чтобы хоть как-то отсрочить этот момент требовались дорогостоящие лекарства, а на жалованье стражника их было не позволить. Я должен был стать рыцарем и готов был ради этого на всё. К тому наша леди красивая женщина, так что спать с ней мне было совсем не в напряг. Каждый получил то, что хотел. Но однажды герцог нас едва не застукал, и она прекратила наши встречи. Между нами говоря, его Величество и сам любитель сходить налево. Его даже не смущает положение жены. Типа всё в порядке вещей. А насчёт Эми, ты уж с ней поосторожнее. Она ярая сплетница и за лишнюю монету мать родную сдаст. Я её уже предупреждал, что сплетни и рытьё в чужом белье до добра не доведут. Эта девушка ходит по лезвию ножа и когда-нибудь напорется.