Хранитель источника

- Ваше Величество, - начала я.

- Вильгельм, - перебил меня мужчина, улыбаясь краешком губ.

Возможно, он действительно хотел, чтобы его называли по имени, но урок с леди Элисифф был жив в моей памяти, и в голове было принято решение не рисковать.

- Ваше Величество, - снова повторила я, заставив губы мужчины растянуться в улыбке. – Мы с вами не знакомы. Меня зовут Алу, я новая служанка леди Элисифф. Этот стражник, - указала я на мужчину позади себя. – Хотел мне помочь, но я отказалась, чтобы не отвлекать его от службы.

Ложь получилась такой себе, ведь со стороны его действия были совсем иными, но я решила солгать, чтобы не создавать себе лишних проблем. Вдруг он бы в будущем решил мне отомстить, а лишних врагов мне заводить не хотелось.

Герцог посмотрел на меня с недоверием, а потом перевёл взгляд на стражника.

- Так всё и было молодой человек?

Взгляд его стал тяжёлым, выпытывающим.

- Так точно Ваше Величество, я просто хотел помочь этой леди.

Голос стражника подрагивал, значит, ему было чего опасаться. Увы, но с методами герцога я была не знакома, и надеялась никогда не узнать, как в замке принято наказывать за проступки.

- Свободен и чтобы больше я тебя рядом с этой девушкой не видел.

Стражник тут же покинул нас, оставляя меня с герцогом наедине. Я подумала, что мне тоже было бы неплохо куда-нибудь сбежать. К тому же моя работа на сегодня была закончена, и мне дико хотелось есть.

- Ты ужинала Алу? – спросил мужчина, словно прочитав мои мысли.

- Нет, Ваше…

- Вильгельм, пожалуйста, называй меня Вильгельм, а то при упоминании Ваше Величество, я чувствую себя глубоким старцем, - он лукаво улыбнулся слегка подмигивая.

«Не поняла. Он, что флиртует со мной?»

Я знала, что служанки нередко становятся наложницами своих господ, но надеялась, что меня эта участь обойдёт стороной.

- Хорошо, - глубоко вздохнув, мне удалось растянуть губы в улыбке. - Вильгельм.

Глаза герцога засветились, словно я сказала ему что-то немыслимо приятное. Отказаться от ужина в его компании мне не удалось, и уже через десять минут я сидела на стуле по левую руку от мужчины. Мы ужинали в главном зале за длинным столом, предназначенным для пированья хозяина замка и его друзей. Объёмистый камин, расположенный в середине зала был зажжён, и от него исходило приятное тепло. Стол ломился от разнообразия еды, несмотря на то, что ужинали всего два человека. Здесь были горячие пироги с луком, яйцом и рыбой, гора мяса всех видов и типов, белый хлеб, кувшины с элем. Всё лежало на серебряной посуде, столовые приборы тоже были серебряными с красивой гравировкой. Чуть подальше стояли вазы с фруктами, сахарные кубики, пирожные и сладкие фигурки.

Я ела лишь то, что стояло около меня, чтобы не приходилось тянуться через весь стол, да и как-то неудобно было. Мне было некомфортно находиться за столом с герцогом, всё-таки я была обычной служанкой, которой максимум, что было дозволено - это приносить и забирать тарелки, а также следить, чтобы бокалы у господ всегда были полными.

В тишине отужинать не удалось, так как мужчина то и дело задавал различные вопросы и рьяно интересовался моей выдуманной биографией. Между тем мой бокал с вином не успевал опустеть, как его снова наполняли. В какой-то момент усталость вперемешку с алкоголем дали о себе знать и я почувствовала, что начала пьянеть. Нужно было поскорей заканчивать эту трапезу и отправляться к себе, от греха подальше. К тому же завтрашнюю работу никто не отменял. Вскочив со стула и едва не опрокинув свою посуду, я захотела поклониться и поблагодарить за ужин, но подол платья предательски зацепился за стул, и я упала прямо в объятия герцога. В этот момент мне захотелось проснуться и чтобы всё это оказалось лишь дурным сном. Но чуда не случилось, я стояла обхваченная крепкими мужскими руками, которые заставляли меня прижиматься к его телу, от которого исходил хвойный аромат вперемешку с запахом луга.

Неизвестно, чем всё закончилось, если бы из-за спины герцога не послышался женский голос.

- Дорогой, ты уже вернулся?

У меня от страха зашевелились волосы на затылке. Мало ли на что со стороны была похожа эта ситуация, вдруг леди Элисифф сейчас такого себе нафантазировала.

Герцог, выпустив меня из своих крепких рук, без особого энтузиазма повернулся к своей жене, встречаясь с ней взглядом.

- Несколько часов, как вернулся. Мне сказали, что ты спишь, вот я и решил отложить нашу встречу до утра. По дороге в зал мне повстречалась твоя служанка Алу и я попросил её составить мне компанию в вечерней трапезе.