Дело дамы с леопардами

[Я проделывал этот трюк сотни раз – мысленно. Кстати, первая сотня была у вас. Помните? – Я проделывал этот трюк сотни раз – мысленно. Кстати, первая сотня была у вас. Помните? – Саммерс вспоминает события, которые привели его в амбулаторию доктора в 1912 г. См. «Китайский секрет для мистера Форда».]

Говоря это, Саммерс снял майку и вытащил из чемодана пижамную куртку. Доктор обернулась.

– Ах, вот вы о чем! Ралли в России. Да, конечно помню.

Она отобрала куртку и велела стоять спокойно.

– Эта мысль не давала мне покоя с самого начала, – продолжал детектив. – С момента, как произошло то, в бильярдной.

Его неподвижное лицо не столько скрывало, сколько подчеркивало бешенство, которое вызвали эти воспоминания.

– Но вы ничего и не могли сделать, – возразила доктор. – Вас ударили сзади, когда вы поднимались по лестнице. То, что вы не сломали себе тогда шею – уже чудо.

– Нет, это не чудо. Я бы и сломал себе шею, если бы те люди планировали убийство. Но они его не планировали. Меня подхватили, стащили вниз, к дверям, и там…

– У меня сложилось впечатление, что вы тоже неплохо дали им прикурить.

– Я вообще не должен был им этого позволить.

– Это было физически невозможно.

Повисла пауза. Доктор осматривала и ощупывала его голову. Потом велела закрыть глаза и коснуться кончика носа. Выставить вперед ногу. Следить глазами за ее пальцем.

– Ну, и вот, – продолжал пациент. – С тех пор я стал думать о том, как сделать так, чтобы такого больше никогда не было.

Кровоподтек на его локте вызывал мысли не столько о детективном расследовании, сколько о том, что неплохо бы сделать рентген.

– Пошевелите пальцами.

– Это было необходимо, – сообщил пациент. – Для антуража.

Просьба постоять спокойно еще немного была проигнорирована.

– Серьезно. Я мог бы сделать так, чтобы и этого не было.

– Повернитесь спиной.

– Я еще могу съехать по лестнице на велосипеде, – продолжал он. – И спрыгнуть с довольно большой высоты. Упаду как угодно без последствий. Залезать, правда, высоко, не люблю, но могу, если нужно. А Маллоу вообще шастает по крышам, как кот.

– Хм.

– Что?

– У вас довольно интересный комплект навыков.

(На самом деле доктора куда более интересовал комплект позвонков).

– В каком смысле? – завертелся пациент.

– В смысле выбранной профессии, – она повернула его обратно.

– О! – обрадовался Саммерс. – О! О! О! Вот тот самый позвонок! Точно в это место вкручивается винт в мумию крокодила! Помните мумию?

– Помню.

Она заставила поднять руки, запрокинуть голову, присесть на корточки. Наконец, заключила:

– По-моему, обошлось. Одевайтесь.

– Но ведь именно это я и пытался вам объяснить с самого начала! – возмутился он, надевая пижамную куртку. – На этом и стояла версия с аварией! Ничего бы со мной не случилось!