Эффект Присутствия

— Сейчас, загрузим транспорт и в путь, — произнес Хряк, правда, Артем так и не понял, кому именно это было адресовано. А после добавил. — А вот тебя я возьму с собой.

Еще минут сорок шла загрузка, а они все стояли. Хряк молчал, а сатиры словно окаменели.

Наконец-то все закончилось — у парня даже кости ныть начали — стоять в одной и той же позе со связанными руками за спиной то еще испытание. Пришлось молчать — конвоиры на его вопросы не отвечали, но тычки острых наконечников в спину очень ясно давали понять, что и ему лучше бы заткнуться.

— Ну что же. Вот и все. Прошу на борт! — раздался довольный голос Хряка.

С Артема сняли мешок и он получил возможность осмотреть место, куда его привели. Это был небольшой порт.

Артем окинул взглядом болтающийся на смотровой вышке флаг — красный кинжал, на черном фоне.

— Пираты, — пробормотал парень.

У длинного пирса стояли аж три корабля, но лишь один из них был полностью снаряжен и готов к отплытию. По периметру портовую зону окружала каменная ограда, сторожевые вышки и вооруженные патрули. Большую часть занимали открытые складские помещения, строительные верфи и палатки. Вся территория была хорошо освещена факелами и кострами.

— Ну, чего встал? — старый сатир грубо ткнул парня в спину острием кинжала. Хряк терпеливо ожидал Артема на трапе с факелом в руках.

Растерянный парень огрызнулся, красноречиво пожелав ему в ближайшем будущем откинуть копыта, после чего все-таки поднялся вверх по трапу. Рассеянно окинул палубу быстрым взглядом — она была забита оружием и людьми.

— Твое место там! — послышался насмешливый голос бандита. Тот указывал на самый верх мачты.

Не прошло и пяти минут как сопротивляющегося парня крепко накрепко привязали на самом верху мачты. Артем использовал весь свой запас нецензурных выражений, но в конце концов успокоился.

— А где же автоматон? — как бы случайно поинтересовался Хряк, глядя на перекошенное от злости лицо Артема. — Вроде бы в прошлый раз вы действовали вместе, нет?

Место, куда его послал разъяренный парень, было незнакомо бандиту, но его это нисколько не обескуражило. Он снова ухмыльнулся и бросил быстрый взгляд в сторону едва наметившегося рассвета.

Корабль медленно отчалил от пирса, взяв курс на севере. Из-за темноты Артем не смог толком понять, где именно находился корабль — в реке или же море?!

Хряк медленно забрался к нему по лестнице, перелез на гик, уселся там и принялся рассматривать парня нескрываемым презрением.

— Что, уже соскучился? — хмыкнул Артем.

— Нет. Просто хочу видеть, как твоя жженая шкура слезет с костей, — произнес тот, а затем крикнул вниз. — Ну что там, готово?

Артем опустил голову вниз и увидел, как матросы тащат по палубе огромное круглое зеркало в медной оправе. А заметив, как Хряк то и дело бросает взгляды на готовое к восходу солнце, вдруг понял, как именно захотел расквитаться с ним мстительный бандит.