Das Olschieferskelett. Eine Zeitreise

Sie wurde ungeduldig. Die Eingriffe, die sie vornahm, wurden immer weitreichender, rigoroser, hektischer - es gab ja niemanden, der sie daran hätte hindern können. Aber nichts geschah, nichts schien sich in der Neuzeit zu verändern, alles ging seinen gewohnten Gang und eine ungeheure Wut begann sich in ihr auszubreiten. Wie ätzende Säure begann diese Wut sie zu zerstören. Bald haßte sie alles und jeden, einschließlich sich selbst, und, durch ihr wochenlanges Eremitendasein im tertiären Urwald entwöhnt, ging sie schließlich jedem unnötigen Kontakt zu anderen Menschen aus dem Wege, vereinsamte völlig.

Die Veränderungen an ihr selbst nahm sie in seltenen Momenten der Besinnung durchaus wahr, ja, sie zitterte manchmal vor Angst, wenn sie abends allein in ihrem Bett lag und daran dachte, welchen verhängnisvollen Weg sie eingeschlagen hatte. Aber daß irgend etwas an ihren Untersuchungsmethoden nicht in Ordnung sein könnte, daran dachte sie nie. Im Gegenteil, Eingriffe wie die ihren hatten seit jeher zum bewährten Methodeninventar der biologischen Wissenschaften gehört. Entwicklungsbiologen schnitten ihren Studienobjekten Extremitäten, Köpfe und ganze Körperhälften ab, um zu sehen, was daraus wurde, Genetiker bestrahlten ihre Versuchstiere so lange mit harter Strahlung, bis schwerwiegende Mißbildungen auftraten, die Rückschlüsse auf die Funktionsweise der geschädigten Gene ermöglichten, Neurobiologen kappten Augenstiele, Antennen und andere Sinnesorgane, um herauszufinden, was mit den durchtrennten Nervenenden und den zuständigen Hirnregionen geschah, ob sie sich irgendwie veränderten oder gänzlich zurückbildeten, Ökologen entfernten die Räuber aus natürlichen Lebensgemeinschaften und verfolgten, welchen Einfluß deren Fehlen auf Zusammensetzung und Häufigkeitsverteilungen der verbliebenen Artengemeinschaft hatte.

Was tat sie denn anderes, als einige unbedeutende Äste des unendlich fein verzweigten Lebensbaumes zu amputieren, um dann die erzielte Wirkung zu studieren? Nein, ihre Methoden waren alles andere als neu. Das war gute alte und seit vielen Jahrzehnten bewährte Forschungstradition. Nicht besonders geistreich, aber aller Anfang war eben schwer. Zuerst mußte man einflußreiche Parameter erst einmal als solche erkennen, bevor man sie genauer unter die Lupe nehmen konnte.

Auch das umgekehrte Vorgehen war gang und gäbe. Fremde Gene, Zellen, ja, ganze Körperteile wurden eingepflanzt und transplantiert, um zu verfolgen, wie die Empfänger damit umgingen, und auch sie hatte schon ernsthaft in Erwägung gezogen, lebende Organismen der Neuzeit mit in die Vergangenheit zu nehmen, räuberische Insektenarten zum Beispiel, die sie zu einem Gladiatorenkampf besonderer Art - neu gegen alt - auf besonderen Versuchsflächen freisetzen könnte, wenn sie nur gewußt hätte, wo sie entsprechende Mengen an Tiermaterial herbekam.

Solche Versuche hatten natürlich einen besonderen Reiz, konnten sie doch vielleicht die heißumstrittene Frage beantworten helfen, ob es tatsächlich so etwas wie eine kontinuierliche Höherentwicklung gegeben hatte, ob moderne Organismen wirklich so überlegen waren, wie viele Leute glaubten, und in direkter Auseinandersetzung mit ihren Vorgängern triumphierten, weil ihre Eigenschaften die besseren Antworten auf die Herausforderungen der Umwelt darstellten. Das waren faszinierende Fragen. Sie hatte sogar angefangen, die Samen einiger moderner Pflanzenarten auszusäen, aber sie hatten sich nur sehr langsam und in unzureichender Zahl entwickelt, und eines Morgens waren sie von irgendeinem tertiären Pflanzenliebhaber restlos abgefressen worden. Aber sie hatte vor, in dieser Richtung weiterzuarbeiten. Solche kleinen Fehlschläge konnten sie nicht entmutigen.

Nein, sie hatte nicht die geringsten Bedenken bei dem, was sie tat, sondern sah sich im Gegenteil in einer langen Tradition biologischer Experimentalforschung, in einer Reihe mit den berühmtesten Namen dieser Wissenschaft. Sie zweifelte im übrigen keine Sekunde, daß die meisten ihrer Kollegen genauso gehandelt hätten, wenn sie an ihrer Stelle gewesen wären. Sie hatte die Höhle ja nicht geschaffen. Sie war gewissermaßen darüber gestolpert und machte sich nun ihre Möglichkeiten zunutze, so wie es jeder andere Wissenschaftler auch getan hätte. Die Molekularbiologie hatte ihre Forschungen ja auch nicht eingestellt, nachdem bestimmte, heute nobelpreisgekrönte Entdeckungen gezielte Eingriffe in das Erbgut möglich gemacht hatten.

Dann war plötzlich Tobias aufgetaucht. Er schleimte sich bei Sonnenberg ein und gewann, wie sie mit wachsendem Entsetzen mitansehen mußte, Schritt für Schritt sein Vertrauen, wurde schließlich zu seinem Erwählten, dem er das Geheimnis offenbarte. Durch Axt und die lautstarke Auseinandersetzung in Sonnenbergs Zimmer war dieser Verdacht nun zur Gewißheit geworden.