Тени Танцуют в Полдень

— Черт! — вдруг ругнулся Алекс и, судя по шуму, стал запихивать решетку обратно.

— Ты чего? — кое-как развернулась я в узкой шахте. — Алекс!

Парень уже прикручивал шурупы обратно. Где-то неподалеку послышались крики.

— С ума сошел? Залезай сюда немедленно! — на секунду мелькнула мысль о том, что это ловушка.

— Слушай, Ива, вдвоем нам не успеть. Я пойду другим путем, встретимся у выхода. А если не встретимся… Знай, я очень сожалею обо всем, что делал, — лихорадочно шепча, он не забывал споро возвращать шурупы на место. Я потрясла решетку — слишком крепко. Бывший возлюбленный коснулся моих пальцев — нежно, но уверенно отдирая от металлической перекладины. — Пришла пора расплачиваться…

— Но… Как же твоя семья?! — от его слов голова шла кругом.

— Они далеко и в безопасности. Но, впрочем, безопасных мест на земле, похоже, уже не осталось. Вся надежда только на тебя, — ответил Алекс просто, а в его словах мне почудилась мольба-приказ от призрачной девушки. — Быстрее, они уже тут. Не забудь переодеться, форма может привлечь внимание.

Он протолкнул отвертку через прутья, а следом за ней какую-то бумажку.

— Беги! — коротко выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги и скрываясь из поля зрения. Топот и крики слышались уже совсем близко.

Отчаянно пытаясь не разреветься и не поддаваться панике, я схватила отвертку и бумагу, исчерканную какими-то схемами, вывернулась всем телом и поползла вглубь шахты.

За первым же поворотом доносящиеся из коридора звуки стихли, уступив место иным шумам — техническим. Тут также лежала одежда: простая черная майка и шорты, явно мужские. Не густо, но что поделать. Правда, переодеться в таком узком месте будет сущей проблемой. Я решила просто взять это с собой и надеть при удобном случае.

Убедившись, что случайный прохожий, заглянув в шахту, меня не увидит, я остановилась, засунула отвертку за пояс и развернула лист со схемами. Как я и предполагала, это оказалась карта-план технических шахт и вентиляционных ходов, испещренных грубыми стрелками, проставленными вручную и указывающими направление. Вытерев набежавшие слезы, я сказала себе верить в лучшее и поползла дальше, следуя указателям из карты и толкая вперед узелок из вещей.

Пару раз путь мне преграждали решетки, но волшебная магнитная отвертка Алекса со сменными наконечниками, спрятанными в ручке, спасала. В иных случаях приходилось применять грубую силу. Также в отвертку был встроен маленький фонарик — сильно не поможет, но кое-что разглядеть будет можно. Часто приходилось передвигаться осторожнее: шахты пролегали прямо над коридорами, под которыми сновали люди из Сопротивления. К счастью, они были слишком заняты вторжением. Однажды мне показалось, что я увидела среди толпы Алекса, но я бы все равно ничего не могла поделать.