Без права выбора

А одним вечером согласился показать свое мастерство управления эши. Ох, вот бы мне так научиться! С поразительной скоростью Агфар делал то стол, то букет цветов, то тончайшую занавеску, которая шевелилась от малейшего дуновения ветра, подобно настоящей. Потом появилось зеркало с моим не очень точным отражением. Я поразилась умению графа придавать творениям не один цвет, а раскрашивать сразу в несколько. Затем мужчина делал маленьких животных, уделяя им чуть больше времени. Под конец он рассредоточил черные крупицы по комнате, заполнив ими все пространство и превратив помещение в средоточие тьмы.

— Дышать трудно, — поделилась я своими ощущениями и вздрогнула, едва на талию легла чужая рука.

Граф рывком поднял меня с кресла. Вжал в свое тело, вызвав внутренний трепет.

Я ничего не видела. Ощущала. Было нежное прикосновение к скуле, подбородку, губе. Я даже закрыла глаза в ожидании поцелуя, но отвернулась, едва почувствовала приближение Агфара.

— Ты не врала, когда говорила, что я тебе отвратителен? — раздалось тихое возле уха.

Зачем мне нужно все усложнять? Подумаешь, поддалась бы мужчине, рассказала бы ему о своих чувствах, поделилась бы опасениями и неминуемым будущим. Возможно, тогда все стало бы проще. Легче. Понятнее.

— Милорд, мои намерения неизменны. Я уеду. Вам не удастся меня переубедить, — ответила, с трудом удерживая расстояние между нами.

Хотела прижаться щекой к его плечу. Вдохнуть знакомый терпкий аромат. Насладиться объятиями. Но ради самого же Агфара я не собиралась давать ему ни малейшей надежды. Пусть поймет, что все тщетно. Пора сдаться и смириться с неизбежным.

— Мышка, — вздохнул мужчина, уткнувшись носом в мой висок, — я ведь вижу твой взгляд. Чего ты боишься? Ну же, поговори со мной. Вместе мы способны все исправить.

— Нечего исправлять, — отозвалась я и поспешно высвободилась из его рук. — Верните, пожалуйста, свет. Что-то мы с вами засиделись. Уже поздно.

— К чему твое упорство, Лисая? — разозлился мужчина и убрал эши. Он схватил меня за плечи, встряхнул. — Что тебя сдерживает? Почему ты постоянно замыкаешься в себе и не хочешь поменять свое решение, даже не пытаешься заглядывать в будущее? Кто тебя заставил дать обещание Айне?

— Никто, — выдавила я. — Милорд, отпустите, мне больно.

Он отступил. Посмотрел на меня настолько обреченно, что сердце сжалось в маленький комок.

— Извини, — выдал мужчина и спешно покинул мою комнату, не забыв оставить рядом со мной черного пса.

Я думала, после этого разговора все изменится в худшую сторону. Но граф на следующий же день вел себя так, будто ничего не произошло. Он по-прежнему уделял мне внимание, находился рядом, вывозил в город на прогулки или за покупками.

— Смотри, Клариса, это та воровка, — услышала я как-то шепот, рассматривая в магазинчике шляпки.

Обернулась. Увидела двух девушек, которых где-то раньше встречала, но не смогла припомнить где. Хотела было сказать, что они обознались, ведь я ничего не воровала, как появился граф и увел меня подальше от сплетниц.