Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
Войска ждут у пещеры, сэр, - отрапортовал он.
Пострадавшие? – спросил Айс, поднимаясь на ноги.
Только легко раненые, - ответил Мартин, и Мэтт издал вздох облегчения.
Капитан кивнул.
Можешь идти? – он повернулся к Мэтью, и теперь в его голосе не было никаких эмоций.
Рэд вздрогнул от неожиданности. Неужели это тот, кто всего несколько мгновений назад проливал слезы, прижимаясь к нему? Неужели это был тот, кто дрожал под его руками, трепетно отвечая на поцелуй?
Да, капитан, - подъем на ноги дался нелегко, но Снэйки не чувствовал ран. Голова кружилась, как после потери крови, но не было никаких болезненных ощущений. Как такое могло происходить?
Командир севера первым вышел из пещеры и тотчас же попал в плотное кольцо рекрутов.
Капитан! – под сводом пещеры прокатились радостные возгласы, и Айс устало улыбнулся.
Мэтт сделал шаг вслед за ним, поднимая голову, ловя на себе взгляды, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не поежиться. Рекруты, офицеры – казалось, все внимание было сосредоточено на нем. В одних глазах читалась настороженность, в других – недовольство, в третьих – страх. Недавний рекрут, теперь – неизвестное существо, в руках которого сосредоточилась сильнейшая магия. Совсем как в той, другой жизни, когда в поле зрения сплетников двора попадал рыжеволосый страж короля.
«Снова и снова, я прихожу к тому, с чего начал. Неужели так будет всегда?»
Мэтью выдохнул, опуская голову. Он не хотел видеть эти холодные взгляды.
Вы спасли нас! – подошел к ним кто-то из командиров и посмотрел на Мэтта. – Всех нас!
Рэд удивленно поднял голову. Ему это показалось, или…?
Нет, не показалось. В толпе были и другие глаза, в которых светились совсем иные эмоции… благодарность… восхищение. Глаза тех, кто успел стать ему друзьями, незнакомые глаза.
Да ты суперский маг! – хлопнул Рэда по спине взявшийся словно из ниоткуда Зак. – Когда ты призвал силу, я думал что настанет конец всему миру. Никогда не чувствовал такой мощи в одних руках!
Да ладно тебе, - смущенно улыбнулся Мэтт.
Они правы, ты действительно спас всех нас, - подошел к ним Айс.
И еще одни, совсем иные глаза. Самые дорогие.
Их взгляды встретились…и тут произошло странное – капитан начал краснеть. Он мгновенно отвернулся к толпе, в то время как Мэтт склонил голову, пряча довольную ухмылку.
Маг-недоучка, - раздался за его спиной едкий голос Колдрона. – Нашли кого хвалить, чуть было всех под камнепадом не положил!
Мэтью удивленно обернулся – он-то откуда тут взялся?
Мы немного опоздали, - Крис в мгновение ока очутился рядом с Рэдом и широко улыбнулся. – Парочку отрядов обезвредить пришлось.
Всего пару? – улыбнулся Мэтт. – Да, день не задался. Что с потерями? – он разом стал серьезным.
Минимальные, - хлопнул его по плечу Крис. И, тоном ниже, добавил:
Колдрон руку повредил. Так неудачно на снегу растянулся, бедняга!
Рэд покачал головой, будто бы говоря: ты в своем репертуаре. Крис в ответ пожал плечами – мол, а при чем тут я?
Привал, помощь раненым - и возвращаемся, - раздался над галдящей толпой жесткий голос капитана Айса. И более мягкое продолжение. – День был долгим. Мы заслужили отдых дома.
От автора
Моя огромная благодарность «стражной» команде – Лаик, Marieta, без вашей редакторской правки, замечаний и идей этой главы бы просто не было.
========== Глава 24 ==========
Мэтью устало расстегнул рубашку и уселся на кровать, стягивая с себя порядком надоевшие сапоги.
«Все же в жизни палача были определенные преимущества, - подумал он. – Та же форма была куда удобнее».
Знатный марш-бросок, - Лиани прикрыл дверь и прислонился к ней. На висках у блондина застыли капли пота – явный перебор в использовании магии и длинный переход дали о себе знать.
Надо было оказать помощь раненым, - напомнил Рэд. – Нашей магии было недостаточно, чем скорее мы бы передали их в руки медиков – тем лучше.
Крис кивнул.
Но все-таки есть что-то странное в этом нападении, - задумчиво произнес он. – Младшие чины темноликих ничего не знают, в этом я уверен. Но вот старшие… И, говоришь, их маг предателем тебя назвал. Что они имели в виду?
И кого я предал? – продолжил Снэйки мысль Криса. – Я никогда их не поддерживал, не помогал. В чем же тут дело?
Он наконец-то снял сапоги и улегся на кровать, уставившись в потолок.
У них есть нечто. Очень сильный маг или артефакт, или и то и другое. Меня просто прошило их магией.
Но что это? И зачем нужно? – почесал Крис затылок. – Слишком много вопросов, а ответа пока ни одного.
Мэтью кивнул.
Нам снова придется отдать им право хода, если хотим понять их планы. А пока это возможно, будем залечивать раны.
Точно, - подтвердил Лиани. – Кстати… о ранах. Слышал, медик ваш, Эд, что ли, предложил Колдрону руку залечить, так тот буркнул что-то и ушел. А руку он сильно повредил, упал что надо!
Не без твоей помощи, - нахмурился Мэтт.
Упрямцев надо учить, - пожал плечами Крис. – Так что за история между доком и кэпом?
Мэтью открыл было рот, пытаясь сформулировать короткое, но емкое объяснение, но затем передумал и махнул рукой.
Спроси у Колдрона сам, - предложил он.
Крис задумчиво уставился в потолок комнаты, пытаясь понять, что же интересного там нашел Снэйки. Десятый палач же перевел на него взгляд, и в глазах его пахнуло угрозой.
Залечи ему руку, - сказал он тоном, не признающим возражений.
Так он и от моей помощи отказался! – возмутился Лиани. – И послал, заметь, очень и очень далеко!
Рэд усмехнулся.
Пожелание убираться звучало более чем убедительно, с этим не поспоришь. Но, если подумать, это всего лишь его способ сказать, что перелом подождет – в лагере тяжелораненые, которым магия нужна куда больше. А сейчас… я бы сам ему помог, но толку от меня немного будет. Ты больше успел восстановиться.
Крис тяжко вздохнул.
Да, капитан.
Мэтью улыбнулся, наблюдая за недовольным лицом своего бывшего офицера.
Колдрон не так плох, - примирительно сказал Рэд. – Он создает впечатление человека, который сильно болеет за свое дело, за базу. Хотя порой избирает не лучшие методы, чтобы показать это окружающим.
Лиани кивнул.
Как бы он мне не нравился… но ты бы видел, как этот Колдрон сражался. Тигр бы на его пути не встал - испугался. Даже со сломанной рукой умудрялся выигрывать. И… солдаты любят его, несмотря на тяжелый характер. Он защищает их как демон из преисподней. Так темноликим наподдал, когда те кого-то из его отряда ранили!
Тем больше причин для него быть здоровым. Базе сейчас нужны все силы, - твердо сказал Снэйки.
Что ж, - Крис потянулся и зевнул. – Пойду, проведаю этого вояку. Честное слово, не знал бы, что ты к капитану базы неровно дышишь, подумал бы, что в Колдрона втюрился!
Не устань я так, - Мэтт зевнул, глядя на него. – Точно проучил бы тебя за такие слова! – он попытался придать лицу серьезное выражение, но в итоге лишь снова зевнул.
Отдыхай, старичок, - усмехнулся Лиани, выскакивая за дверь. До ушей его донеслось совсем нелестное пожелание убраться – и затем все стихло. Похоже, Снэйки и правда слишком устал, чтобы следовать за ним.
«Пару минут отдыха, - подумал Мэтью. – И надо вставать. Узнать у капитана донесения разведки о перемещениях темноликих. И еще поговорить о…»
Мысли двигались все медленнее и медленнее, словно мухи, увязшие в меду. Измученный походом и избытком магии организм взял свое, еще минута – и Рэд крепко спал.
База гудела как разворошенный муравейник. Ирвин шагал по коридорам, удивляясь – даже в дневное время сложно было увидеть столько народу, как в эту ночь. Не спал лазарет – медики перевязывали раненых и спешно делали операции. Не спал штаб – анализируя полученную информацию, пытаясь предугадать действия врага. Не спали обычные рекруты, те, кто возвратился живым и здоровым, и их товарищи – для них ночь превратилась в веселое празднество по поводу чудесного избавления из ловушки темноликих. Вице-капитан юга попробовал было восстановить порядок, посадив пятеро самых буйных в карцер и раздав пару десятков внеочередных дежурств, но потом махнул на все рукой.