Электронная книга - «Страж королевства (СИ)». Краткое содержание книги:
И все же, - Крис на мгновение повернул голову. На губах его играла все та же, выводящая Колдрона из себя улыбка. – Что с твоей рукой? Зубастик покусал?
Ничего, - Конрад по привычке чуть было не перехватил клинок и скривился.
Давай, если я первый убью вон того зубастика, - предложил Лиани. – Ты скажешь, что с рукой.
А если я – ты, наконец, заткнешься, - плюнул Колдрон.
Идет, - маг усмехнулся. – Ну что, на раз-два – и, не дожидаясь счета «три», бодро рванул с места.
Да стой ты, зараза! – выругавшись, Конрад побежал за ним. – Так нечестно! – совсем по-детски вырвалось у него, в то время как Крис, добив зубастика, гордо поставил на него ногу – дескать, вот я, победитель.
Говори, - от его голоса пахнуло холодом, словно на миг Крис дал Колдрону понять, что перед ним вовсе не мальчишка-рекрут.
Капитан юга набросил накидку на раненую руку и что-то пробурчал себе под нос.
Что? – не поверил Лиани своим ушам. – Ты упал?
Да не ори ты так, - рявкнул Конрад. И уже тише добавил. – Бежал под гору, накидка под ноги попалась. Глупость, да и только. – Щеки его начали покрываться пятнами – видно было, что Колдрону стыдно в этом признаваться.
Он поднял голову, уже готовый увидеть смеющегося Лиани, но, удивительное дело – тот серьезно смотрел на него, с совершенно нечитаемым выражением на лице.
Я займусь твоей рукой, как только восстановлю свой магический резерв до приемлемого уровня, - сказал бывший палач. Еще миг – он развернулся и пошел прочь, в толпу сражавшихся, оставляя недоумевающего Конрада смотреть ему вслед.
Крис шагал и шагал, сжимая губы. Совсем другое лицо встало перед его глазами. Суровое лицо, в каждой черточке которого читалось обвинение. Лицо человека, не терпящего возражений. Того, с кем ему никогда уже не суждено было поспорить.
«Сколько еще глупостей ты должен совершить, Лиани? Сколько еще людей должно заплатить собственной жизнью ради твоих сиюминутных порывов?»
В руке треснула ледышка – похоже, он не рассчитал с магией. Еще шаг – и Крис встал как вкопанный, принюхиваясь, словно зверь, почуявший в воздухе запах опасности. Волна знакомого волшебства прокатилась мимо, задев своим порывом.
«Снэйки. Это его магия! И не так далеко. Похоже, нам осталось до первого отряда куда меньше, чем мы думали!»
Крис пронзил остатками ледышки зубастика, даже не почувствовав как с его пальцев стекает кровь.
«Сильный поток. Не знаю как, но ему удалось восстановиться, и магия продолжает нарастать. Он совсем не прикрывается. Что это все значит?»
Сзади раздались быстрые шаги. Конрад поравнялся с ним, лицо его было бледным.
Что происходит? – выкрикнул капитан юга.
О чем ты? – крикнул в ответ Крис. Где-то в отдалении послышался неприятный гул.
Смотри! – Колдрон ткнул рукой куда-то в сторону северных гор, и Лиани ужаснулся.
Пики вековых гор медленно, словно великаны, пробуждающиеся от долгого сна, начали подниматься вверх.
Перед его глазами открылась огромная пещера, он и представить себе не мог, что дальше может быть такое, ведь его магия…
Экранировались, - выплюнул Снэйки, в то время как его взгляд метался по пещере, оценивая численность войска. - «Но где же их маги, где… и как они могут быть так сильны?!»
Сбоку от него витиевато выругался Айс, разом теряя всю свою невозмутимость.
«Моя ошибка, - Снэйки закусил губы. – Я понадеялся на свои силы, а расплачиваться придется всем. У них более выгодная позиция. Нас раздавят, как щенков», - волна паники охватила его, но в тот же миг в них полетела первая стрела, а их войско, издав грозный клич, рвануло вперед.
Снэйки дернулся, выставляя щит, и воины обеих сторон столкнулись с невидимой стеной. В пещере царил гвалт и суматоха.
Прикажи всем отступать. Немедленно! – заорал Мэтт Айсу. – Иначе мы потеряем всех!
Айс кивнул. Это было разумно. Им не выиграть в этом ущелье – темноликие разорвут их. Он уже повернулся, чтобы отдать приказ, как вдруг неожиданная мысль пришла в голову.
Что ты собираешься делать?
Я применю заклятье и раздавлю их, - ответил Мэтт. – Уходи!
Айс отдал людям приказ и обернулся снова.
Это самоубийство. Никакой магии не хватит, чтобы уничтожить их всех!
Мэтт промолчал. Он знал это. Все демоны преисподней, они оба это знали!
Я не позволю тебе, - шагнул к магу Айс. – Не позволю!
На лице Снэйки появилась улыбка, которую капитан так ненавидел. Она будто говорила: «Ты не можешь ничего сделать, а я могу».
Я приказываю тебе отступить, - рявкнул Айс. – Если ты ослушаешься, я отдам тебя под трибунал!
Глава четырнадцать, пункт восемь. Приказ о расформировании воинского подразделения «Палачи», - холодные зеленые глаза зло сверкнули. – «С настоящего момента все титулы палачей отменены. Кроме тех, кто имеет титул с первого до десятого включительно. Они не имеют приставки «экс». В случае чрезвычайной ситуации действующий палач вправе взять на себя командование отрядом любого размера и воинами любого звания».
Темноликие тебя побери! – отступил Айс. Мэтью сделал шаг вперед.
Именем короля я беру на себя командование базой, капитан Айс! - рявкнул Мэтт, и Айс увидел перед собой настоящего первого помощника короля. Гордый и бесстрашный, без эмоций и без сожалений, он возвышался над ним. Он был больше воином, чем сам капитан. Он без сомнений отдал бы свою жизнь за своих людей. С ним бесполезно было спорить. И хотя все внутри кричало: «не отступай!» – солдат внутри Айса победил. Он понимал, и он подчинился воле командира.
Прочь отсюда, капитан, - приказал Мэтт из последних сил. Он не мог долго держать себя под этим абсолютным контролем, и в этот момент боялся – больше всего боялся – что, глядя в эти кристально чистые голубые глаза, дрогнет и отступит. Не сможет принести себя в жертву, так ни разу и не коснувшись его, своего капитана.
«Прошу, умоляю, - заклинал он про себя. – Айс, уйди!»
И капитан Нордмонда будто бы услышал эту мольбу. Да, они часто спорили. Да, между ними возникали тысячи противоречий. Но каждый из них как никто другой понимал второго.
Да, палач, - кивнул Айс и пошел прочь, не оборачиваясь.
Какая-то часть сердца Снэйки готова была разорваться от того, что капитан не остановился, не встал рядом, не наплевал на приказ, но Мэтт, сжав губы, приказал себе не думать, не вспоминать… Здесь не было никого, только он и враги. Одна одинокая фигура между отступающим отрядом людей и армией темноликих. Как всегда один. Как в тот далекий миг, когда он понял, что магия может стать не только спасением, но и проклятьем.
Стукнуло сердце, разгоняя кровь по всему телу. Снэйки вздохнул, не зная, станет ли этот вздох последним. И замер. Волна сильнейшей магии прокатилась по пещере. Он почувствовал… нечто. Маг ли был источником, или артефакт – Снэйки находился слишком далеко для заклинания разведки, - но по ощущениям понял: это нечто обладало сокрушительной силой.
Снэйки зажмурился, пытаясь прокатиться по волне магии чуть дальше, определить ее источник. Но тщетно – волна схлынула, унося с собой остатки таинственного волшебства.
«Оно, - решил палач. – Похоже, именно оно создавало тот экран, спутавший мне все ощущения. Но что это?»
Снэйки открыл глаза и увидел, как навстречу ему шагает фигура в темной тунике. Глаза его прищурились – маг темноликих?
Маг сделал еще несколько шагов и остановился, внимательно рассматривая Мэтью.
Предатель, - раздался шепот, похожий на шипение змеи.
Снэйки вскинул голову.
За всю свою жизнь меня обвиняли во многих грехах, - глаза его сверкнули. – Но предателем назвать еще никто не посмел. По како… - Темная молния, пущенная ему прямо в лоб, прервала его на полуслове. Снэйки с трудом успел выставить щит.
Еще мгновение темноликий смотрел на него, а затем повернулся и пошел прочь.
Убить, - махнул он рукой своему войску. – И мальчишку, и нордмондцев. Они нам не нужны.