Подлинник

Начали с мелких наград – крестов. Ими награждали «соседей», что отражали отвлекающие удары, но вот очередь постепенно дошла до подчиненных Экскарта. И здесь император не поскупился, что в общем-то понятно, ведь именно его бригада бронеходов спасла империю от краха, что все прекрасно понимали. Да и в целом результат не имевшей прецедента битвы впечатлял.

Газеты до сих пор не могли успокоиться, и дело даже не в заказе с целью пропаганды, хотя и не без этого. Со страниц не сходили фотографии с поля боя и выглядело действительно внушительно, особенно с высоты. Более того по мотивам битвы собирались снимать эпическую синему. Самого парня и его людей задолбали своими вопросами режиссер и сценаристы, но можно было надеяться, что синема «Противостояние», как решили назвать картину, получится близкой к реальности.

Всех выживших простолюдинов наградили «Хрустальными Звездами» сделав их личными дворянами. Командиров бронеходов, а их выжило пятеро – «Красными Звездами». Двух командиров полков – «Белыми Звездами», ну а самому парню досталась недостающая награда – «Жёлтая Звезда».

Теперь он стал полным «Звездным кавалером». Экскарт вошел в очень узкий круг людей, что имели честь носить на груди полную Плеяду Звезд, а из ныне живущих вообще единственным. За все время существования этого вида наград, таких насчитывалось всего одиннадцать человек и вот он стал двенадцатым.

Хотя с формальной точки зрения вообще-то тринадцатым… был в свое время один император, любитель цеплять на себя высшие награды, считающий себя великим полководцем не выигравший ни одной битвы… но его в этом плане предали забвению, вычеркнув потом из списков кавалеров.

– Я знал, что вы сэр Трексар человек чести, и держите слово, но никак не ожидал, что выполните мое пожелание встретиться с вами и вручить недостающую Звезду столь быстро, – начал светскую беседу император.

– Признаться, ваше императорское величество, я сам не ожидал, что повод для этого подвернется так скоро… но не смог не воспользоваться им.

– Ваше деяние очень велико и «Желтая Звезда» не может покрыть этот долг…

– Я сражался с врагом не ради наград, ваше императорское величество.

– Я знаю, – кивнул император, – вы исполняли долг каждого аристократа по защите Империи, но это не отменяет того, что империя должна достойно награждать за подобное. В вашем случае я решил возродить традицию дополнительного награждения титулом и землей. А поскольку вы нетитулованный аристократ, то я позволяю вам основать свой род. Герцогский.

В этот момент в тронном зале, где до сего момента стоял легкий гул голосов переговаривающихся о чем-то между собой придворных, воцарилась полнейшая тишина, словно в один миг выключили звук. Экскарту аж не по себе стало.

– Э-э… благодарю вас, ваше императорское величество. Это большая честь для меня…

– Так же я позволяю вам самому выбрать себе земли, благо вы сами сделали все, чтобы они появились у Империи, уже одно это достойно того, чтобы вы сами выбрали себе манор.