Бульдог Драммонд [litres][Bulldog Drummond]

– Ну, молодая свинья, наслаждался этой ночью?

Слабый стон прозвучал в ответ.

– Сломался наконец, не так ли?

Быстрым поворотом острия ножа негодяй снял две откидных створки. Потом он изъял пакет золотой и серебряной ткани изнутри.

– Моя шляпа! Какой дурак я! Просто двойное дно, приводимое в действие при закрытии крышки. И подобный пакет в другом ларце.

Американец присвистнул при виде ожерелья простодушной герцогини.

А Лэкингтон продолжал:

– И вы думали победить меня! Хотя если бы не Ирма… Она была быстрой, капитан Драммонд, а тот дурак шофер не выполнил мой приказ. Вы увидите то, что происходит с людьми, которые не выполняют мои приказы через минуту. И после этого вы ничего никогда не будете видеть.

– Супервор! Откуда этот жемчуг? – прошептал янки.

– Герцогиня Лэмпшира. Украдено на глазах кучи народа на светском приеме!

Чертыхнувшись, американец закинул в рот очередную жевательную резинку; и вновь четыре наблюдателя на крыше уставились вниз сквозь стекло. Тем, что они увидели дальше, был потрясен даже флегматичный мистер Грин.

Тяжелая дверь медленно открылась, по-видимому, сама, хотя Хью успел увидеть, как Лэкингтон нажал на кнопку. Шкаф открылся. Это был таинственный шкаф, о котором рассказывала Филлис, но ничто, что капитан вообразил, исходя из ее слов, не подготовило его к действительности. Это было пещерой из сказки. Золотые сосуды фантастических и прекрасных форм были свалены кучей; горы драгоценных камней сверкали на полках в электрическом свете.

– Пещеры Чу Чин Чоу, Али-Бабы и сорока разбойников! – бормотал Тоби.

Жемчуг был водворен на надлежащую полку.

– Видите, капитан Драммонд? – спокойно продолжал негодяй. – Каждая вещь тут получена моим мозгом – моими руками. Вся это мое! – неожиданно его голос повысился до крика. – И вы решились бороться против меня!

Со смехом он пересек комнату и нажал на кнопку. Дверь медлено закрылась. Лэкингтон дрожал от радости.

– А теперь мы подготовим вашу ванну, капитан Драммонд.

Потирая руки, он подошел к полкам, где стояли бутылки и колбы.

– А потом разберемся с шофером.

В течение нескольких минут преступник склонился над химикатами и затем вылил смесь в воду, которая наполовину заполнила длинную ванну в конце комнаты. Слабый кислотный запах ощущался даже на крыше, и жидкость поменяла цвет на бледно-зеленый.

– Я говорил вам, что у меня есть все виды ванн? Последний вид имеет большое преимущество, заставляя купальщика пожалеть, что он не попал в первую категорию.

Негодяй размешал жидкость длинным стеклянным прутом.

– Приблизительно пять минут, и все будет готово, – объявил он. – Теперь время для шофера.

Он прокричал что-то в мегафон. Не было никакого ответа, и Лэкингтон нахмурился.

– Дурак, – заметил он мягко. – Но нет никакой спешки; «пожурю» его позже.

– Конечно, – прошептал Хью на крыше.

А Лэкингтон возвратился к стулу, где сидел, как он думал, его главный враг, и остановился перед ним.