Пилигрим

— Отцы-духовники! — вконец смущенный Гарин ощутил, что глупо краснеет. — Элли, ну право слово! Что ты хочешь от меня услышать?

— Не хочешь рассказывать?

— Ну, чего тут рассказывать… Она моя подруга, — Гарин развел руками, смотря в сторону. — Мы это… Того…

— Ясно, — сказала Элли. — Видишь, совсем не страшно.

Она все еще улыбалась, но Юрий четко услышал в ее голосе странные нотки, словно девушка ожидала совсем иного ответа. Но врать ей он не собирался.

— Кира — хорошая, — осторожно сказал он. — Она может показаться резкой и грубой, но на самом деле она добрая и внимательная. Просто у нее такая манера общения, такой стиль.

— Я знаю, — кивнула Элли. — Мы общались.

— Да? — удивился Юрий. — Когда?

— Она приходила вчера, — девушка убрала с лица прядь волос, посмотрела на Гарина. — Сказала, что хочет познакомиться.

Гарин напряженно молчал. Рано или поздно Кира должна была плотнее заинтересоваться Элли, но его настораживали такие спонтанные визиты. Он верил, что Аоки не обидит девушку, но боялся возможных конфликтов.

— Познакомились? — наконец, проговорил Юрий.

— Да, — Элли тряхнула челкой, улыбнулась. — Кира, конечно, девушка прямая, напористая. Сразу предупредила, что на нее обижаться все равно, что на синтезатор, бессмысленно.

Гарин хмыкнул — вполне в стиле Аоки.

— Я обижаться не стала, предложила чаю, — продолжила Элли. — А там, вопрос за вопросом, разговорились. Расстались с пожеланиями дальнейшей дружбы.

— Даже так? — Гарин вскинул брови. — О чем говорили?

Девушка неопределенно пожала плечом:

— О разном. Она спрашивала кто я такая, откуда тебя знаю. Мне было интересно, что у нее за имплантаты, как она стала рейтаром. Потом так, про всякое — про одежду, про моду, про мужчин.

Элли склонила голову на бок.

— Мне показалось, что ей не хватает женского общения, — ее голос стал мягче. — Она хоть и «почти машина», но все равно есть вещи, которые с парнями не обсудишь.

— Обо мне тоже говорили? — Юрий посмотрел на девушку сверху вниз, выпятив бороду.

Элли ответила ему насмешливым взглядом, сказала громко:

— Она с этого начала разговор. Сразу с порога заявила, что имеет на тебя виды и делиться не собирается.

Гарин закашлялся, просипел:

— Прямо вот так и сказала?

— Да, — Элли звонко рассмеялась. — Я даже решила, что она меня побьет.

— Она бы не стала! — замахал руками Юрий.

— Знаю. Но тогда мне показалось иначе.

Они чуть помолчали, потом Элли спросила:

— У вас с ней все серьезно?

Гарин принялся жевать губу — он не был готов к этому вопросу. Они с Кирой никогда не обсуждали своих отношений, они просто были вместе, этого казалось достаточным.

— Ты ее любишь? — тихо спросила девушка.

— Приоритетное напоминание, — неожиданно вмешался в разговор модулятор. — Воспроизвожу.

Над левой кистью раскрылось информационное облако.