Нетронутые снега

Молодые охотники вышли из леса на открытое место. Кое-где на громадной поляне, отдельно друг от друга стояли лиственницы. И снова на одной из них сидел ястреб. Другой высоко кружился над ним. Где-то в кустах беспокойно чирикала желтогрудая птичка.

— Где же наш дедушка? — воскликнула Сарданга, осмотревшись кругом.

— Пойдем к заливу, там он мимо нас не пройдет, — предложил Андрейка.

— Идем, — согласилась девушка.

— Смотри-ка, кто-то вон возле дерева яму бьет, — с удивлением сказал приискатель. — Пойдем посмотрим.

Они направились к высокому дереву, возле которого виднелся отвал и стоял человек.

— На охоту ходили, молодые люди? День сегодня чудесный, одно удовольствие прогуляться. А вот мы решили побаловаться. Ради любопытства копаемся, — проговорил Джемс, когда Сарданга и Андрейка подошли к шурфу.

— И золотишко есть? — полюбопытствовал молодой приискатель.

Джемс стал горячо объяснять, что они и мыть-то не умеют это самое золото и что эту яму бьют просто так, ради забавы, от нечего делать. Джемс говорил, что у них, как у ученых, есть более важные дела и что их задачи — изучать растительный и животный мир.

— А эту яму мы бьем просто так, — снова повторил он.

— А может, и здесь золото есть, может, и фартанет, — сказал Андрейка.

Он пожелал им счастья, удачи, и они с Сардангой пошли по направлению к реке. И только молодые люди отошли от шурфа, Джемс склонился над ямой и проговорил:

— Это твои знакомые были. Черт их сюда принес. Вылезай быстрее, «ученый».

Дик вылез из ямы. Джемс беспокойно забегал вокруг, размышляя: «Теперь начальнику экспедиции будет известно, чем они здесь занимаются, какие изучают цветочки».

— Я сейчас их души переселю в твоих птичек, — предложил Дик.

Он быстро взял в руки винчестер и пошел вслед за Сардангой и Андрейкой.

— Смотри, будь осторожней, слышишь! — прокричал Джемс вдогонку.