Игры магов [СИ]

Снег уже изрядно лёг на поля, надёжно укрывая озимые от морозов. Риз любил снег – не тот, которого он навидался в землях кробергов, а здешний, ложившийся поздней осенью, скрывая под собой, угнетающую своим видом, грязь.

Лёгкий морозец не доставлял неудобств, ветер почти отсутствовал, и путешествие могло показаться приятным, если бы не его цель. Риз снова и снова, ругая себя, возвращался к реакции Саффи на обмен. Всё-таки хорошо, что он захватил с собой Церу – пожалуй, она одна могла справиться с ней.

Риз услышал звук приближающихся копыт – кто-то догонял.

– Начинается. – подумал про себя маг. – Сейчас станут приставать с разговорами.

Так и есть. Гамала, отделившись от отряда, спешил к нему на подарке Додиана.

– Поговорим? – бывший шаман притормозил коня, поравнявшись с ним.

– Ну куда ж я теперь денусь – конечно, да.

– Давай прямо, как мужчины. Цера не сможет с тобой об этом говорить, но знать хотят все, не только она – ты едешь умирать?

Риз аж поперхнулся – чувством такта кроберг не обладал, хотя в такой ситуации он, возможно, прав.

– Вообще-то, пожить охота. – отшутился юноша. – А там видно будет.

– Нам не до шуток, Риз. Есть предложение – отбить Саффи сразу по приезду или тебя, после обмена.

– Не выйдет. Во-первых, – я дал слово. Во-вторых, – на встречу я должен приехать один, вы лишь заберёте Саффи. В-третьих, – на этот случай у него наверняка что-то припасено. Рисковать жизнью сестры я не намерен, как и вашей. Так что мой ответ – нет.

– Честно говоря, я и не ожидал от тебя ничего иного, но попробовать стоило. Тогда скажи – что нам делать дальше?

– Вот чего вам точно не нужно делать, так это пытаться меня вызволить. Даже не думайте – это может слишком дорого встать. Я и сам могу за себя постоять. Как – выспрашивай у Церы, я ей всё рассказал.

– У тебя есть шансы спастись? – голос Гамалы впервые за разговор дрогнул.

– Дружище! – Риз сочувственно дотронулся до его руки. – Поверь, меньше всего я желаю умереть. А шанс – шанс всегда есть. Мне пока везло, почему не должно повезти и сейчас. И давай заканчивай эти разговоры, и без них тошно. И вот ещё что – не вздумайте развязывать Саффи вплоть до Сагрна. Ты её знаешь.

*

Утром следующего дня они добрались до места. Ещё издали Гамала углядел Герва-ха-Во, приехавшего, как ни странно, в одиночестве, если не считать двух повозок, на одной из которых стояла клетка.

– Он один. Может, Всё-таки рискнём? – не удержавшись, предложила Цера. – Подумай, Риз. Другого случая, скорей всего, не представиться.

– Я сказал нет. – отрезал юноша. – И хватит уже об этом. Ждите здесь.

Он неспешно тронул коня в направлении одинокого всадника, попутно всматриваясь в окружавший пейзаж, изучая его на предмет ловушки – имперец приехал заранее и мог подготовить засаду. Подъехав ближе, Риз разглядел на полу клетки лежащую Роксану. При его приближении она приподняла голову.