Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

Сплюнув через плечо Азариэль, двинулся дальше и вышел в большое помещение, выстроенное в форме круга, заполненное редкой тьмой. У стен выставлены шесть жаровен на больших столбиках, с чаш которых поднимается неестественное фиолетовое пламя. Альтмер осмотрелся, но увидел лишь холодные каменные стены.

– А ты молодец… – раздался томный шёпот. – Пройти все испытания и добраться до Экзарха Удовольствий.

– Покажись!

– Ты действительно этого желаешь…

Азариэль на последней секунде успел заметить, как тьма пошевелилась и исторгнула из чрева своего смертоносного воителя, набросившегося на альтмера. Эльф кувырком ушёл в сторону, лязгнув металлом по камню и встретившись с врагом глаза в глаза.

Черноволосый юноша из роду людей неописуемой красоты и милым личиком – вот кого увидел Азариэль. Чемпион Сангвина оказался одет в изящную и роскошную броню, отражающую его тягу ко всему красивому. Стилистическая под кирасы снежных эльфов, броня белоснежного цвета и по виду сделана из какой-то кости. В броню инкрустированы сапфиры, рубины, аметисты и бриллианты, чем сильно её украшали и в свете фиолетового пламени они мистически переливались, создавая чудесную расцветку. Доспехи противника, сильно украшенные золотыми узорами растений, плотно прилегали к телу, подчёркивая изящную фигуру хозяина.

В левой руке Экзарх Удовольствий удерживает позолоченную боевую плеть, обвившей плечо, словно посеребрённый змей, а в правой изящный клинок, похожий на катану, с искривлённым лезвием, на навершии которого красуется сапфир.

Враг сделал шаг вперёд, трепенул плетью и заговорил совершенным и глубоким голосом:

– Что ж, Люций предупреждал, что ты силён, но чтобы пройти все искушения… это невообразимо.

– Кто ты?

– Я Экзарх Удовольствий и повелитель Культа Сангвина, брат. Думаю, ты меня сейчас не вспомнишь, но я тебя помню.

– Рыц-царь Ордена?

– Да, благости Сангвина изменяют многих, брат. Люций возвысил меня, и я предлагаю тебе то же самое.

– Кто ты… как тебя звали?

– Моё имя тебе ничего не даст, для тебя я был никем, но могу стать проводником в мир сладострастия вечности, по слову Люция.

– И, что же ещё рассказал тебе твой повелитель? – голос Азариэля огрубел.

– Ох, он дал мне право уничтожить тебя на месте, но я другого мнения. Я хочу, чтобы ты присоседился к нам.

– Что? – возмущённо кинул Азариэль.

– Только подумай, что ты теряешь. Наш господин удовольствий и разврата позволит тебе познать все вершины экстаза и окунуться в омут похоти. Наш Пик под жалким имперским городком, Бравилом, станет только началом, ибо наш лорд Сангвин тебе предлагает утолить свою похоть об весь Тамриэль.

– Невелики дары, – усмехнулся Азариэль.

– Ты станешь правителем, будешь вкушать самую вкусную пищу, пить лучшие напитки и проводить время с самыми лучшими женщинами.

– И быть рабом твоего господина!? Рабом его развращённых страстей!? Нет уж, свобода мне дороже. – Гневно высказался Азариэль и вскинул клинок.

– Может, ты нуждаешься не во всём Тамриэле, – со зловещей улыбкой на лице сказал глава культа и ударил плёткой.