Десять тысяч золотых (СИ)

— Учту-учту, командир, — улыбнулась она в ответ, — но я все же надеюсь, что в будущем нам доведется работать командой. Или хотя бы в паре…

Из-за деревьев донесся шелест. Я моментально вслушался и быстро понял, что это не ветер: небольшая долина с густым лесом чуть поодаль, куда нас завели оруженосцы, была словно живая. Шум расходился шлейфом по разноцветным деревьям, будто бы лесные животные решили устроить вечеринку.

— Куда это вы нас ведете? — Уже без уверенности спросил я.

— К лорду Илларию из Антарента разумеется, а…

— Всем пригнуться! — Воскликнул я и схватил оруженосца за накидку: за деревьями на миг показалось несколько пар ног.

Мы едва успели среагировать после донесшейся из-за листвы команды палить. Небо мгновенно покрылось мириадами стрел, стремительно летящих в нашу сторону словно град.

— Скоре… — Заорал оруженосец, но тут Катрана ловко перерезала ему глотку и выставила как живой щит, тоже самое сделал и я со вторым.

Острейшие стрелы разорвали накидки наших «спасителей» в клочья, а их лазурный цвет сменился на багровый под ручьями крови. С гортанным хрипом двое попадали наземь, а враг принялся заряжать вторую порцию.

— Магарх, скорее!

— Понятно, — циклоп стал что-то нашептывать в землю.

Ему ответил оглушительный грохот, а вверх поднялось облако пыли, блокирующее взор. Еще секунда, и вот перед нами уже была твердая, грунтовая стена высотой в несколько метров, в которую тотчас вонзились все стрелы противника. Стреляющих было не меньше десяти.

— Господа наемники! — Услышал я мальчиковый голос Ерохентиуса, — не стоит сражаться. Мы превосходим вас силой и числом, посему я предлагаю вам сдаться и вернуть награбленное. В таком случае, я смогу гарантировать вам честный суд и приемлимые условия пребывания в Силайтиэнской темнице.

— Я бы не советовала вам так делать, господин Ерохентиус. Мой опыт общения с этими бандитами показывает, что каждый из них будет готов всадить вам нож в спину как только вы пожмете им руку, — ответила ему некая девушка. Голос показался странно знакомым, словно я слышал его совсем недавно.

— Не может этого быть! — Заявила пригнувшаяся Катрана и глянула вверх, после чего ее глаза наполнились искренней злостью.

На ближайшем холме, рядом с одетым в белые латы сынком бургомистра, стояла блондинка. Плотная кожанная броня закрывала все ее тело, за спиной развевался белый плащ, а соляристские узоры поверх одежды ярко блестели на свету.

— Конечно же, Юнона! — Я хлопнул себя по лбу со стыдом от того, что не догадался раньше, — ведь она стояла там же, на берегу, когда я объяснял Катране суть нашего плана при первой встрече. Она единственная, кто знал и про Иллария, и про его дочь. Обыграли нас, обыграли!

Тут я заметил, как сильно у Катраны сжались кулаки.

— Юнона, ты лживая предательница! — Моя лучница поднялась и выглянула опасно высоко от нашего земляного укрытия, — неужели тебе настолько было наплевать на нашу дружбу, что ты так легко ей пожертвовала? Сама говорила, что я тебе как старшая сестра. Так почему же ты вместо сестры выбрала ложь и возможность выслужиться за ее счет?! Мало того, что ты оболгала меня и бросила гнить в камере, ты еще и пришла забрать все, что у меня осталось!

— Катрана, я никого не предавала. В тот момент, когда ты решила отпустить контрабандистов с их кошмарным камнем, ты перестала быть для меня каким-либо авторитетом. Я лишь продолжала выполнять твои приказы, поскольку должна была. Церковь Разбитого Неба и так узнала бы правду раньше или позже, я лишь хотела поступить правильно. За мои заслуги лорд Фрейлонд вознаградил меня собственным отрядом! Кстати, он обещал повысить меня еще сильнее, если я найду способ поймать тебя и вернуть в каземат! И, похоже, я у цели, спасибо Измаиле за наводку. Что до твоих друзей наемников… Увы, их содержать в каземате никто не желает.

— Ты прикоснешься к моей команде только через мой труп, — Катрана сказала это так, что у меня аж кровь похолодела в жилах.

— Так, с трупами решим потом. Магарх! Запускаем план «Б с двумя загогулинами наверху»! Аллар, ты тоже не отставай!

Они поняли меня с полуслова, и началось: С громким ором циклоп ударил по земле бревном и заставил грунт подняться ввысь в виде пылевого облака. Аллар не мешкал и выставил ладони вперед, пропустив всю энергию солнечных лучей через себя. Световая волна мигом накрыла холм и заставила всех лучниц жмуриться от ослепляющей яркости.

— Тактическое отступление! — Скомандовал я и схватил Катрану за плащ: та все не унималась и пыталась попасть по Юноне из лука.

Уши пронзили звуки выстрелов, а в землю под ногами вонзались стрелы: Юнона пыталась попасть в нас вслепую. Мы неслись прочь от силайтиэнцев, почти не разбирая дороги, пока следом свистел град из стрел. Несколько угодило Варниру в доспехи, но это была не беда, он даже специально расставил руки и блокировал собой урон.

— Пещера? — Спросил Магарх.

— Пещера, — также ответил я.

И вот мы уже готовы были запрыгнуть в темную неизвестноть, но очередная стрела пронзила белый балахон Аллара с яркой вспышкой и заставила его свалиться на землю словно мешок. Видимо, стрела была колдовская.

— Твою мать! Скорее, скорее! — Закричал я и бросил в сторону преследователей хорошую такую колбу зажигательной смеси. Раздался взрыв и крики паники: хорошо, пусть сами с огнем разбираются.

Циклоп взвалил орущего от боли соляриста к себе на плечо и вместе с ним погрузился под землю. Я последовал за ними, другого выхода не было. C шумом и грохотом мы съехали по земляной горке в самый низ, спустившись где-то на четыре метра. Сразу пришлось достать свою масляную лампу: внизу была кромешная темнота, можно было различить лишь сияющие шляпки грибов на стенах.