Рубежи

Тени двигались медленно, словно хотели поиграть с добычей. Но Дэн не собирался ему потакать — опрокинул ближайший к нему шкаф, подняв в воздух смесь пыли и разных порошков, от которых тут же запершило в носу и горле. Щелкнул пальцами, переместившись на уровень вниз — тратить экстренные руны на большие расстояния означало выжечь себя в ноль. Да и Иссин с тенями легко возьмут след, так что бежать бессмысленно.

Черт! Подумать только: он убегает от теней. Он. Убегает. От. Теней. Трагикомедия какая-то. Хотя ясно какая — паршивая.

Удар пришел со спины, выжрал часть защитных рун и отскочил обратно. Оборачиваться смысла не было — его, скорее всего, уже окружили. Нужно прорываться наверх и пробовать столкнуть защиту хранилища артефактов с Иссином и его сворой. Но новую руну телепортации слизала одна из теней, оставляя на пальцах ядовитую слизь. Дэн инстинктивно призвал на пораженное место огонь и едва не взвыл от боли, настолько сильным вышло выгорание. Да, его противники ничем не рисковали, играясь с ним в кошки-мышки. Он ничего не мог им сделать, разве что…

Новое нападение пришло с нескольких сторон. Острые зубы теней впились в ткань пиджака и брюк, слюна обожгла кожу. Дэн схватил одну из них за шею и потянул в себя, как магию из амулетов. Но риск оказался оправдан, когда вместе с ядом из лоснящегося черного тела полился чистый огонь творца. Удерживаемая тень завертелась в скользких ладонях, попыталась вырваться, в то время как остальные вместо одежды принялись кусать тело. Дэн не отпускал, сжирал чужую силу и сразу же пускал на заживление ран, но ее, конечно же, не хватало. Интересно, отчего он умрет: от выгорания или кровопотери?

Иссин очнулся не сразу. Не сразу вернул тени себе. Каждую дергал так, будто именно ее удерживал Дэн. Кажется, лучший контролер теней среди творцов, пусть и мог удержать и подчинить себе сразу шестерых, совершенно их не различал. Жаль, никаких преимуществ это знание не давало — прекратить тянуть в себя чужой огонь было нельзя, хотя бы затем, чтобы не умереть. А когда осталась она одна, Дэн быстро разжал пальцы и, отступив на шаг, вытащил из кармана фляжку с остатками Крови Брамы. Глоток пришелся на то время, когда Иссин ударил стеной, слабенькой, но все еще способной убить.

Дэн отлетел назад, собрав по пути всю мебель и атаки защищающих ее рун. Если бы не Кровь Брамы, непременно умер бы, но так лишь на мгновение потерял сознание, пробив собой стену вплоть до сети внешних защитных амулетов Башни. Приложился об один такой спиной, отлетел обратно в здание и свалился на пол, силясь подняться, словно герой дешевого боевика.

— Ты там не слезы случаем выпил? — донесся издали голос Иссина. — Уж больно живучий.