Рубикон Теодора Рузвельта

Первый из рузвельтовских национальных парков был создан не в самих США, а в Пуэрто-Рико. Влажные леса Эль Юнке, ныне известные как Карибский национальный парк, по указу Рузвельта были взяты под опеку американской лесной службы. На сегодняшний день пуэрториканский заповедник — единственный тропический лес в американской системе национальных парков. В качестве подарка от островитян Теодор Рузвельт получил попугая желто-синей расцветки по имени Лоретта. Президент считал птицу исключительно умной и по окончании рабочего дня баловал ее фруктами с кухни Белого дома. Благодарная Лоретта выучила имена детей президента и часто оглашала дом криком «Дилайтед!», одним из любимых словечек Рузвельта.

Помимо непосредственных обязанностей главы Белого дома, «Большой Теодор» активно действовал в роли президента Американского бизоньего общества, которое он с помощью нескольких экологов-энтузиастов основал в 1905 году. Общество поставило задачей спасение почти полностью истребленных к тому времени американских бизонов, самых крупных млекопитающих на территории США. Союзником Теодора в деле сохранения бизонов стал директор зоопарка Бронкса Уильям Хорнедей, вырастивший стадо в сорок особей.

Для своего научного эксперимента Рузвельт выбрал Оклахому, которую президент в ноябре 1907 года провозгласил новым, 46-м штатом страны. За месяц до этого, 11 октября 1907 года из Нью-Йорка на запад отправился необычный поезд. Состав с надписью «Бизоны» вез в только что созданный Рузвельтом заповедник Уичита в Оклахоме пятнадцать самых крепких особей, выросших на берегах Гудзона. Никогда не видевшие дикой природы, эти степные гиганты («крестники Теодора») стали первым в истории США успешным начинанием по восстановлению популяции исчезающих животных и возвращению их в места традиционного обитания.

Весь второй президентский срок Рузвельта прошел в законодательных баталиях по вопросам консервации природных ресурсов. В начале 1907 года влиятельное лобби лесозаготовителей добилось принятия поправки к аграрному биллю (Agriculture Appropriations Act). Поправка запрещала президенту создавать новые заказники в шести западных штатах: Орегоне, Айдахо, Вашингтоне, Монтане, Колорадо и Вайоминге. Пройдя 25 февраля голосование в Сенате, закон лег на стол президента для утверждения. Рузвельт не мог наложить вето на аграрный билль, ибо в нем было заложено финансирование многих важных для страны проектов. У Теодора оставались считанные часы для принятия решения. Рузвельт обратился к Гиффорду Пинчоу. Сотрудники его Лесного управления работали день и ночь, готовя для Белого дома необходимые бумаги.

1 марта 1907 года президент целый день подписывал документы в Белом доме: он создал двадцать один новый заповедник и расширил площадь одиннадцати уже существовавших в указанных шести штатах. На следующий день Рузвельт с легким сердцем подписал аграрный билль с его потерявшей всякий смысл поправкой.

Мартовские президентские указы вошли в историю под названием «полуночные леса», а сам Теодор с юношеским восторгом рассказывал, что «когда эти друзья, защищавшие в Сенате свои особые интересы, пробили свою поправку, а наутро проснулись, то обнаружили, что 16 миллионов акров лесных массивов спасены для всей нации от рук земельных спекулянтов».