Наследница некроманта

— Мадлен… — выдавила Тодд, опираясь о стену, чувствуя, как колени начинают подгибаться.

Последнее, что она видит перед тем, как отключиться, это мелькнувшие впереди неясные тени. Куда они попали?

***

Клаудия очнулась от острого запаха нашатыря. Он ударил прямо в нос, вынуждая открыть глаза. Перед ее взором тут же появилось чужое лицо пожилого мужчины. Он улыбнулся ей.

— Как ты себя чувствуешь, дитя? — теплый участливый тон незнакомца не позволил девушке промолчать.

— Хорошо, — ответила она без запинки и тут же выпрямилась, вынуждая мужчину отойти. — Мадлен?!

— Я здесь, — донесся до нее голос.

Клаудия посмотрела в сторону и вздрогнула. Три острия коротких копий упирались в тело ее спасительницы.

— Что вы делаете? — Тодд подскочила на ноги и тут же пожалела об этом, когда ноги снова подвели ее. Она упала в мягкое кресло позади себя. — Что тут происходит? Что вы делаете с ней? Отпустите.

— Успокойся, дитя, — послышался легкий укор в голосе старца в темном старомодном костюме. — Вас никто не тронет, если вы ответите на наши вопросы, — это не открытая угроза, но девушка научилась различать скрытый смысл. — Как вы узнали об этом месте? И как попали сюда?

— Мы… — Клаудия перевела взгляд на Мадлен, и та едва заметно кивнула, давая разрешение говорить дальше. — Мы искали фирму, которая занимается охранной Кёльнского собора, — она сглотнула, не решаясь сказать следующее. — Мы искали тех, кто поможет нам выйти на ангелов.

Мужчина перед ней, кажется, совсем не удивился ее словам. И Тодд показалось: они и так знали ответы на эти вопросы.

— Мадлен, — продолжила девушка, — она… она монстр Манна и…

— Мы знаем, кто она, дитя, — перебил ее старец. — Именно потому, что она тот, кем является, вы так долго и блуждали по лестнице. Наше место такая же тайна, как и воины света, чей секрет наш орден так бережно охраняет вот уже многие годы. Созданиям без души нет сюда входа. Не будь с тобой ее, — он перевел взгляд на Мадлен, — ты бы никогда не увидел путь, ведущий к нам. Он открывается лишь тем, кто чист душой и кто нуждается в помощи. Тебе здесь не рады, монстр.

Чего-то такого Мадлен ожидала. Сначала ангелы, теперь эти люди — они все видят в ней только монстра. Наверное, это правильно. Кто она, если не простое существо, оживленное по прихоти безумца. Ей нет места в этом мире, среди смертных. Её никогда не примут. Она навеки обречена быть изгоем.

— Вы говорите чушь! — Клаудия все же вскочила на ноги, хоть и продолжала чувствовать слабость. — Мадлен спасла меня! Она помогла мне выбраться из лап… — она замялась, — …из лап Андраса, — вспомнила девушка имя своего бывшего работодателя. — Она помогла мне и помогает по сей день. Вы не должны опасаться её. Она не монстр, она…

— Успокойся, дитя, — вновь призвал незнакомец. — Нам известно все об этом создании и известно, что она делала все то время, что скрывалась от демонов. — Старец вернулся глазами к Мадлен. — Королева Тереза отзывалась о тебе с теплотой и любовью, но это было до того, как ты вернулась в город и привела за собой опасность. Ты не должна был возвращаться. Смерть идет за тобой по пятам, и на ее пути могут попасться невинные. Ты уже обрекла на страдания эту девушку.