Директор Арк

— Как всё прошло?

— Я... не знаю.

— Это совсем не тот ответ, который я хочу услышать, Арк.

— Ничуть не сомневаюсь. Рано о чем-либо судить, но, как мне кажется, Салем понравились наши дары, и она начала понимать, что все эти вещи создали именно люди.

Он оглянулся на дверь, после чего добавил:

— К тому же я дал ей немало пищи для размышлений...

Глинда вздохнула.

— Надеюсь, это сейчас был не эвфемизм.

— Нет, не эвфемизм.

— И мы завтра позволим ей уйти? — уточнил Айронвуд. — Другая такая возможность испытать меры противодействия бессмертным нам вряд ли когда-нибудь представится. Она же находится практически у нас в руках!

— Под обещание никак ей не вредить и не удерживать, — возразила Глинда. — Нарушим его сейчас, и Салем уже никогда ни о чем не будет с нами разговаривать.

— Кроме того, мы в данный момент как раз проверяем одну идею, — добавил Жон. — Даже две. Во-первых, Роман подарил ей наркотики, а во-вторых, она сейчас заперта в комнате с кучей различных развлечений, способных отбить у нее всякое желание заниматься чем-либо еще.

Айронвуд собрался было что-то сказать, но на секунду задумался и в итоге просто кивнул.

Идея, к слову, была совсем не нова — что-то вроде тюрьмы, но наоборот. Золотая клетка. Если Салем могла получить всё желаемое без каких-либо усилий, то ей незачем было эти самые усилия прилагать.

По сути, они намеревались платить дань — возможно, даже в виде книг и игр. Как считал Жон, все Королевства моментально согласятся на столь необременительные условия, если учесть вполне вероятную альтернативу.

— Как думаете, если мы сумеем убедить ее не уничтожать человечество, то Гриммы перестанут нападать на людей? — поинтересовалась Глинда. — Может быть, вообще прекратят свое существование?

Айронвуд покачал головой.

— Скорее всего, нет. Они и до ее появления существовали. Салем способна отдавать приказы тем, кто находится рядом с ней, но куда больше монстров просто бродит где-то в глуши. Даже если она займется какими-нибудь другими делами, то потребность в Охотниках всё равно останется. Академии никуда не денутся.

— Если только мы не уговорим ее попутешествовать по миру, попутно угомоняя Гриммов, — заметил Жон.

— Это невыполнимая задача, Арк. Даже сама формулировка звучит как совершенно неблагодарная работа, так что я бы не стал лезть к Салем с подобной "просьбой". Победой следует считать снятие осады с Вейла и договор, по которому такая ситуация в будущем никогда не повторится. Вот тогда те ресурсы, что мы сейчас тратим на борьбу с ней, можно будет направить на защиту приграничных поселений.