Citoyen de la galaxie [Citizen of the Galaxy - fr]

Il commença lentement à en récupérer : 232, 906, 1917, certaines directement, d’autres par procuration. Mais Weemsby en ramassait aussi. Quelques actionnaires annoncèrent : « Passe à la procuration », ou évitaient de répondre. Les noms défilaient, et les votes manquants n’apparaissaient pas, Thorby fut obligé de conclure que Weemsby avait ces procurations sur lui. Mais les votes continuaient à s’additionner pour « Rudbek de Rudbek » : 2205, 3036, 4309… Il stagna à ce chiffre. On appela les derniers noms.

Garsch se pencha vers lui.

— Il ne reste plus que nos deux joyeux lurons.

— Je sais.

Thorby rangea sa calculatrice ; il avait mal au cœur. Alors Weemsby avait gagné, malgré tout.

On avait visiblement dit au Secrétaire quels noms annoncer en dernier.

— L’Honorable Curt Bruder !

Le juge donna le vote de son action unique à son partenaire.

— Notre Président, M. John Weemsby.

Ce dernier se leva l’air ravi.

— Je vote ma part unique sur moi-même. Par les procurations qui m’ont été délivrées et avec le Secrétaire, je vote…

Thorby n’écoutait plus. Il cherchait son chapeau.

— La liste étant complète, je déclare… commença le Secrétaire.

— Non !

Leda était debout.

— Je suis ici en personne. C’est ma première réunion et je vais voter !

Son beau-père se tourna rapidement vers elle.

— Très bien, Leda. Tu ne dois interrompre… – Il se tourna vers le Secrétaire. – Cela n’affecte pas le résultat.

— Mais si, au contraire ! Je donne mille huit cent quatre-vingt votes à Thor, Rudbek de Rudbek !

Weemsby la regarda ahuri.

— Leda Weemsby !

— Légalement je suis Leda Rudbek, rétorqua-t-elle froidement.

Bruder criait :

— C’est illégal. Le vote a été enregistré. C’est trop…

— Oh, c’est absurde, s’exclama-t-elle. Je suis présente et je vote. De toute façon, j’ai annulé ma procuration. Elle a été enregistrée dans le bureau de poste de cet immeuble, et j’ai veillé à ce qu’on la délivre pour être signée au « siège central de cette société », c’est bien la formule, n’est-ce pas, monsieur le juge ? Et cela, dix minutes avant que la séance soit déclarée ouverte. Si vous ne me croyez pas, faites-la chercher. Mais qu’est-ce que cela change ? Je suis ici, touchez-moi.

Ensuite elle se tourna vers Thorby et lui sourit.

Thorby essaya de lui répondre, puis murmura férocement à Garsch :

— Pourquoi avez-vous gardé ceci secret ?

— Et laisser notre honnête homme découvrir qu’il devait mendier, emprunter ou acheter encore d’autres votes ? Il aurait pu gagner. Elle lui a conservé ses illusions jusqu’au bout, comme je le lui avais dit. C’est une sacrée fille, Thorby. Moi je prendrai une option sur elle.

Cinq minutes plus tard, le jeune homme, pâle et tremblant, se leva, prit le marteau que Weemsby avait laissé tomber. Il fit face à la foule.

— Nous allons maintenant élire le reste du conseil d’administration, annonça-t-il, en contrôlant à peine le ton de sa voix.

La liste élaborée par Garsch et Thorby fut acceptée par acclamation, avec une personne en plus : Leda.

Elle se leva à nouveau.

— Oh, non ! Tu ne peux pas me faire cela.

— C’est comme ça. Tu as assumé une responsabilité, maintenant il faut l’accepter.

Elle ouvrit la bouche, la referma, et se rassit.

Quand le secrétaire annonça le résultat, Thorby se tourna vers Weemsby.

— Vous êtes aussi le Directeur Général, n’est-ce pas ?

— Oui.

— Vous êtes renvoyé. Votre action revient à la société. N’essayez pas de retourner dans votre ancien bureau. Prenez votre chapeau et allez-vous-en.

Bruder bondit vers lui. Le jeune homme l’affronta.

— Vous aussi. Huissier, veuillez les conduire jusqu’à la sortie.