Увеличительное стекло [litres][Looking Glass]

Не сказать, чтобы это была какая-то новая угроза. Еще в сороковые года двадцатого века американское правительство тратило миллионы долларов, чтобы оценить опасность биологической войны, и дошло даже до натурных экспериментов с различными патогенными бактериями. В 1950-м военный корабль распылил над бухтой Сан-Франциско Bacillus globigii и Serratia marcescens, два теоретически безвредных штамма бактерий, чтобы узнать, как быстро они распространятся. Результаты, не учитывая того, что некоторые люди заболели, заразившись бактериями, считавшимися безвредными, были пугающими. Кроме всего прочего, они подтвердили идею о том, что враждебная держава может атаковать США с помощью куда более летального микроорганизма. Поэтому секретные эксперименты в области биологического оружия продолжились, в том числе в виде распыления безвредных бактерий в метро и других общественных местах, чтобы проследить за путями и скоростью их распространения.

Через шестьдесят лет после первого эксперимента программа по противодействию бактериологическому оружию имеет бюджет в миллиарды долларов, а в индустрию биотехнологических исследований, постоянно поставляющую новые способы уничтожить человечество, вложены триллионы. Сегодня я могу установить на свой компьютер программу, которая позволит мне собирать гены, как кубики лего, а потом нажать «отправить» и через какое-то время получить из лаборатории специально выведенную бактерию именно с тем генным кодом, который я собрал в программе. Эта технология уже спасает людей и теоретически спасет намного больше жизней, чем может погубить, попав в неправильные руки; по крайней мере, мы надеемся на это. Джина выпустили из бутылки монахи, когда в девятнадцатом веке принялись экспериментировать с горохом, так что теперь ограничение информации или доступа к технологиям может повредить только законопослушным гражданам. Скорее всего.

Но, кроме военных применений специально выведенных бактерий, нашлись и мирные пути использования нелегальных микроорганизмов. Один из таких путей разрабатывался в рамках проекта, где я работал в качестве консультанта. Допустим, вы подозреваете, что террорист «А» является членом ячейки, которая принадлежит к большой сети. Но вы не знаете, знаком ли он с террористом «В» из другой страны. Если они достаточно умны, чтобы не использовать электронные коммуникации, а лично общаться только через посредника — террориста «Б», то как вам выяснить, общаются ли они, без допроса этого самого «Б» и вообще без привлечения внимания?

Теоретически можно отследить всех, с кем общается «А», затем отследить всех, с кем общаются они, и, возможно, наткнуться на связь, однако на практике это означает, что количество объектов для слежки возрастает так резко, что скоро одна половина населения Земли должна будет следить за второй. Это одна из проблем, с которыми сейчас сталкиваются спецслужбы, — заоблачная стоимость слежки, на практике превращающаяся в невозможность нанять необходимое количество людей, чтобы проследить за всеми, за кем необходимо. Одним из вариантов решения этой проблемы — и над ним работал проект, который я консультировал, — стало использование не людей, а бактерий. Страна с развитой технологической базой и мощной экономикой могла разработать специальные штаммы бактерий — безвредных, такие всегда присутствуют в воде и воздухе, — которые обладали бы уникальными генетическими маркерами, позволяющими однозначно их идентифицировать. Спреем с такими бактериями можно незаметно обрызгать террориста «А» на улице. После этого они размножаются в его дыхательной системе и переносятся на всех, с кем он контактирует, пока через несколько дней иммунитет и собственная микрофлора не разберутся с пришельцами. Звучит жутковато, да? Так оно, в общем, и есть.