Виражи судьбы, или Встреча в Америке

— Да, я знаю, — поспешил объяснить Константин. — Виктор не смог прийти сегодня. Он… у него… он плохо себя чувствует.

— Как жаль, — проронила Катя. — В следующий раз я попросила бы вас предупреждать об изменениях, подобных данному. Мы могли бы отложить встречу до тех пор, пока Виктор не почувствует себя лучше. У меня хватило бы терпения рассмотреть все предложения, чтобы выбрать то, которое мне по душе, — добавила она, показывая, что на предложении поехать с гастролями в Россию свет клином не сошелся.

Константин почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ему только что вежливо дали понять, что не хотят иметь с ним дело. Значит, все кончено?

— Ну что ж, — сказал он, поднявшись, — тогда, пожалуй, и в самом деле стоит подождать, пока Виктору не станет лучше.

Запищал мобильник. Константин машинально полез во внутренний карман, но Катя сказала:

— Не беспокойтесь, это меня.

Он достала свой телефон из сумочки, висящей на спинке стула:

— Да? Да, у нас все нормально, да, он на месте. Ах, вот как? Ну, хорошо, всего доброго.

Сохраняя полнейшее спокойствие, Катя положила мобильник на место.

— В следующий раз, когда вам очень захочется меня увидеть, — заметила она холодно, — я попросила бы вас для начала сочинить правдоподобную историю и, желательно, одну на двоих с Виктором. Только что он звонил мне, и, судя по всему, его здоровью ничто не угрожает. Да и утром, когда он звонил, чтобы условиться о встрече, тоже будто бы чувствовал себя хорошо.

Константин понял, что краснеет. Надо же было так глупо попасться! Все предусмотрел, а предупредить Виктора не догадался! Что Катя теперь о нем подумает?

Тем временем вернулся Рей. Катя поднялась.

— Прошу меня простить, — спокойно сказала она, — но у меня уже не остается времени. Вы, — она кивнула Константину, — можете изложить свое предложение мистеру Сторму, так как он представляет мои интересы. Как только я приму решение относительно вас, то обязательно позвоню. Всего доброго.

В пять ноль-ноль после полудня Рей Сторм и Константин Черных, сидя в китайском ресторанчике, после солидной порции суши и улиток с имбирем, обсуждали предложение агентства «Наши звезды». Рей Сторм был спокоен, Константин Черных волновался куда более, чем при обычной деловой встрече.

В это же время Стэнли Спрингс, сидя в своем офисе на одиннадцатом этаже, обнаруживал едва ли не большее волнение, которое нельзя было объяснить исключительно удачной сделкой с известной токийской фирмой, специализирующейся на компьютерах. Его Катя, которую он так любит, ушла на встречу с прошлым. Выдержит ли она?

В это же время Катя, совершенно обессиленная, добралась до дома. К счастью, Стэнли еще не было. Отшвырнув сумочку, она пробежала в гостиную и, упав на колени возле своего любимого кресла, расплакалась. А потом, успокоившись, вытащила из кладовой свой старый чемодан и, открыв его, почему-то долго-долго смотрела на небольшую фотокарточку. Фотография Стэнли, та самая, которую он когда-то прислал ей в своем письме, в это время стояла на своем обычном месте, в красивой кожаной рамке на тумбочке возле кровати.