Por siempre jamás [Gone for Good-es]

– De acuerdo, fue así como te convertiste en Sheila Rogers.

– Sí.

– ¿Y viniste a Nueva York?

– Eso es.

– Y -ésa era la parte que me resultaba difícil- nos conocimos por casualidad.

Nora sonrió.

– Te resulta extraño, ¿no? -preguntó.

– Sí.

– Piensas que es demasiada casualidad que me presentara voluntaria en el lugar donde tú trabajas.

– Sí, es muy raro -dije.

– Tienes razón. No fue casual -admitió ella recostándose en el asiento-. No sé cómo explicártelo, Will.

No dije nada y seguí apretando su mano, aguardando.

– Tienes que comprender que en Europa me sentía muy sola. Sólo tenía a tu hermano y a Sheila, y a Carly, por supuesto. El caso es que, como tu hermano no cesaba de hablar de ti, sucedió que… para mí eras muy distinto a cualquier otro hombre que conocía; la verdad es que… creo que estaba medio enamorada de ti aunque fueses un desconocido. Así que me propuse conocerte al llegar a Nueva York para ver cómo eras. Incluso pensé revelarte que tu hermano seguía vivo y era inocente, pese a la insistencia por parte de él de que era peligroso hacerlo. No fue un plan premeditado. Llegué a Nueva York y fui un día a Covenant House y, atribúyelo al destino o como quieras llamarlo, pero nada más verte supe que eras el hombre de mi vida.

Sonreí asustado y aturdido.

– ¿Qué sucede? -preguntó.

– Te quiero.

Ella apoyó la cabeza en mi hombro y permanecimos así apaciblemente. Ya habría otros momentos; ahora disfrutábamos con el silencio los dos quietos y unidos. Cuando le pareció bien prosiguió con la historia.

– Hace unas semanas estaba en el hospital sentada al lado de tu madre. Sufría mucho. Me confesó que no aguantaba más, que quería morir. Lo estaba pasando muy mal, en fin, tú ya lo sabes.

Asentí con la cabeza.

– Creo que sabes que yo quería a tu madre.

– Sí -dije.

– Allí sentada, sin poder hacer nada, me sentía impotente. Así que falté a mi palabra con tu hermano y decidí contarle la verdad antes de que muriera. Era lo menos que podía hacer por ella, decirle que su hijo vivía, que seguía queriéndola y que no había hecho mal a nadie.

– ¿Le contaste lo de Ken?

– Sí. Pero a pesar de que estaba semiinconsciente se mostró escéptica y me figuré que quería una prueba.

Me quedé helado; me volví hacia ella y comprendí el origen de todo: la visita al dormitorio después del entierro, la foto escondida detrás del marco.

– Le enseñaste aquella foto de Ken.

Nora asintió con la cabeza.

– No llegó a verlo. Sólo la fotografía.

– Ya.

Eso explicaba que nosotros no supiéramos nada.

– ¿Le dijiste que Ken iba a volver?

– Sí.

– Una mentira piadosa.

Ella reflexionó un instante.

– Quizá fuese una exageración, pero no exactamente una mentira. Sheila se puso en contacto conmigo cuando capturaron a Ken. Él siempre se había movido con mucho cuidado adoptando toda clase de precauciones por Sheila y Carly. La primera vez que lo detuvieron, ellas huyeron al extranjero y la policía nunca supo de su existencia. Sheila estuvo fuera del país hasta que Ken pensó que ya estarían seguros.

– ¿Y Sheila te llamó a su regreso?

– Sí.

Todo coincidía.

– ¿Desde un teléfono público de Nuevo México?

– Sí.

Debía de ser la primera llamada desde Nuevo México a mi apartamento a que se refería Pistillo.

– ¿Y después qué sucedió?

– Que todo empezó a ir mal -respondió ella-. Ken me llamó enloquecido para avisarme que los habían descubierto. Él y Carly estaban fuera de casa cuando irrumpieron dos hombres. Torturaron a Sheila para averiguar dónde había ido. Ken los sorprendió a su regreso y los mató, pero Sheila estaba muy malherida; me llamó para decirme que tenían que huir y prevenirme de que la policía encontraría huellas de Sheila y que McGuane y los suyos se enterarían también de que Sheila Rogers estaba con él.

– Y todos la buscarían -dije.

– Sí.

– Y como tú tenías su identidad era necesario que desaparecieras.

– Yo quería decírtelo, pero Ken insistió en que correrías menos peligro si no sabías nada, y me recordó además que había que tener en cuenta a Carly. Esa gente había torturado y matado a su madre y yo no me habría perdonado nunca que a la niña le sucediera algo.

– ¿Cuántos años tiene?

– Pronto cumplirá doce.

– Así que nació antes de que Ken huyera.

– Tengo entendido que tenía seis meses.

Otro tema delicado: Ken tenía una hija y no me había dicho nada.

– ¿Por qué guardaba en secreto que era padre de una niña?

– No lo sé.

Hasta aquel momento, todo me había parecido lógico, pero no acababa de entender de qué modo encajaba Carly en la historia. Recapacité: seis meses antes de la desaparición de Ken, ¿qué era de su vida? Era la época en que el FBI lo acosaba. ¿Tendría relación con ello? ¿Tenía Ken miedo de que sus actos repercutieran en contra de su hijita? Sí, era lógico.