Солдат и заколдованная змея

Взял солдат склянку, рассматривать стал. А потом голову поднял, хотел путника поблагодарить, а того и след простыл! Куда делся, непонятно. Удивился солдат, озирается, а собеседник его как сквозь землю провалился! Непростой это, видать, путник был!

И вдруг стыдно стало солдату, что не открылся вчера отцу, не бросился к нему на шею, вместе с ним к матушке не побежал, а устремился в лес к своей заколдованной змее!

Нашёл он отца на том же месте. Увидел издалека, и сердце сжалось! Сидит старик, голову повесил, думу тяжелую думает.

Позвал его солдат:

– Отец!

Тот встрепенулся и на шею к сыну кинулся:

– Сыночек, родимый! Я ещё вчера тебя признал, родительское сердце почуяло! Куда же ты убежал?

– Прости, прости! Помрачение на меня нашло! Но всё уже позади! Теперь я с вами! Пойдём, не терпится матушку обнять!

То-то было и радости, и слёз! Даже солдат украдкой слезу стряхнул.

И понял он тогда, что никакое богатство не заменит радости от того, что рядом – любящие и любимые люди, ничто не согреет сердце так, как мысль, что ты кому-то очень дорог и нужен. А достаток – дело наживное.

И правда, вскоре нашёл солдат работу по душе – стал плотником. Приняли его в артель, что дома строила. С детства нравилось ему с деревом возиться. Сыплются из-под пилы золотые опилки, летят щепки от ударов топора, вьётся тонкая, точно шёлковая стружка из рубанка, и вот, смотри-ка, уже не куча брёвен перед тобой, а дом ладный, да крепкий, на радость тем, кто в нём жить будет!

И оказалось, что у солдата руки как раз для этой работы будто и созданы, Такими красивыми резными наличниками, карнизами да причелинами украшал он дома, что каждый готов был заплатить, чтобы жить среди такой красоты.