Солдат и заколдованная змея

С этими словами нырнула змея в золу, только солдат её и видел!

Солдат и не заметил, как он до города добежал: ноги будто сами несли. А он в мечтах уже представлял себя на троне рядом с красавицей-женой! Вот повезло, так повезло! И задание пустяковое, подумаешь, труд – денежки потратить!

А небо, тем временем, стало светлеть на востоке, а когда солдат к городским воротам подошёл, краешек солнца над лесом показался.

Идёт солдат по улицам, озирается, давно здесь не был. Уже и не припомнит, где что. Однако, надо перекусить, у солдата вчера маковой росинки во рту не было, живот от голода подвело.

А тут, кстати, и трактир на пути встретился. Сонный хозяин ставни открывает.

Солдат зашел в трактир, сел на лавку, трактирщика подзывает:

– Эй, любезный! Принеси-ка всего самого вкусного, да побольше! И вина хорошего притащи бутылочку!

Но трактирщик не спешил, и на гостя смотрел хмуро:

– А у тебя, служивый, есть чем расплатиться? Знаю я вашего брата! Принеси ему, да побольше, а как платить – в кармане – блоха на аркане!

Усмехнулся солдат, не ответил ничего, а достал из-за пазухи кошелёк, да об стол его брякнул. Зазвенели внутри монеты, и хозяина, как подменили!

И вот уже весь стол перед солдатом ломится от снеди разной. Тут и каравай хлеба душистого, ночной выпечки, тут и сала шмат изрядный, и колбаса колечком свернулась. А рядом – овощи разные, и зелень всякая, и рыбка копчёная, и яичница жёлтыми глазами на него с блюда смотрит, и чего-чего только нет! И кувшин винца не забыл хозяин. У солдата аж слюнки потекли. Набросился он на еду, ел-ел, пока уже ничего влезать не стало. Но помня, что делиться нельзя, всё до последней крошечки съел, чуть не лопнул. Тут ему спать захотелось. Подозвал он трактирщика, расплатился за съеденное, а потом и спрашивает:

– А не найдётся ли у тебя, хозяин, комнаты чистой, да покойной? Устал я с дороги, отдохнуть хочу!

– Как не быть! – отвечает трактирщик. – Для вас, ваша милость, найдём самую что ни на есть распрекрасную, довольны останетесь!

И отвёл он солдата на верхний этаж, в светёлку нарядную, да уютную.

Как остался солдат один, запер дверь изнутри на засов и на кровать повалился. Хотел, было, посчитать, сколько истратил, да сколько осталось, и прикинуть, что ещё купить, но сморил его сон, как только головой подушки коснулся.

Солдат и припомнить не мог, когда он так сладко и крепко спал… Известно, одно дело на голой земле засыпать, а другое – на мягкой перине, да пуховой подушке!

Когда глаза открыл солдат, то в первый миг и понять не мог где находится. А когда вспомнил, подскочил, как ужаленный. Полдня уже миновало, а у него кошелёк ещё полон монет. Надо их поскорее истратить, да с умом и с пользой! Вон, сапоги какие, того и гляди, подмётки отвалятся. Неплохо бы новые купить. С этими мыслями спустился солдат в трактир, а там уж его обед на столе поджидает: щи жирные, наваристые со сметанкой, да жаркое с картошкой. Хоть и торопился солдат, а не смог удержаться, сел к столу. А трактирщик рядышком стоит, смотрит, не надо ли еще чего дорогому гостю.