Идеальные звёзды

Нет, сзади пусто. С чего вдруг она решила заговорить со мной?

– Да, очень. Я здесь впервые.

– Знаю, – она улыбается с явным облегчением. – Вы запоминающийся.

Да уж, это мягко сказано. Выжидающе смотрю на женщину, но она отворачивается к танцующим и делает глоток из бокала. Вообще-то не совсем блондинка, волосы отливают рыжим, но на фоне ярко-красного платья оттенок теряется. Да и в целом она выглядит слишком просто для этого ядрёного цвета. Вот если бы её накрасить поярче, добавить пушистое боа и мундштук, то вполне сошла бы за красотку из нуарного детектива. Подождав для приличия – вдруг она скажет что-нибудь ещё, – наполняю и свой бокал.

Однако стоит сделать первый глоток, как женщина вновь подаёт голос:

– Я хотела пригласить вас на танец, – в ответ на выражение моего лица она смущённо запинается, но затем продолжает даже громче: – Вы согласны?

И тут сзади на меня налетает чёрный вихрь, ощутимо хлопает ладонью по спине и гаркает звучным голосом Главного:

– Конечно, он согласен!

Повисает пауза. Я смотрю на покрасневшую блондинку, а генерал Сикорски переспрашивает:

– А с чем?

Взяв себя в руки, женщина вздёргивает подбородок и громко чеканит:

– Я пригласила лейтенанта на танец.

В голове будто вспыхивает красная лампочка – она знает, кто я такой. Она не просто так крутилась рядом.

Генерал бегает взглядом между нами:

– О, извините. Я думал, вы обсуждаете наш новый проект… – явно смущённый, он торопливо дополняет: – А вы его уже обсуждали?

Однако блондинка, не обращая внимания на эти слова, ждёт моего ответа.

– Извините, я не умею танцевать. Может быть, тогда… – указываю ладонью в сторону Главного.

Она на мгновение поджимает губы.

– Хорошо. Так что вы скажете по поводу проекта? – при виде моего недоумевающего лица её тон становится ледяным: – Сикорски, вы что, не поставили лейтенанта в известность? Может, и капитану Блэйку не сказали?

Интересно, что это за дамочка, если она так отчитывает нашего генерала? Наверняка чином не ниже его, хотя выглядит слишком молодо. А впрочем, она может быть и такого же возраста, по женщинам это трудно понять.

В этот момент замечаю Сина, который приближается к нашей компании с радостным:

– Генерал Смит! Как я пропустил вашу обворожительную красоту!

Он подхватывает руку блондинки и галантно склоняется для поцелуя, а до меня вдруг доходит: это что, тот генерал Смит, который обладатель четырёх мировых рекордов по стрельбе, в том числе…

– Рекорд дальности из «Гепарда»?..

Улыбающийся Син указывает на меня:

– Эрик в курсе, кто лучше всех стреляет из его любимой винтовки. Да, помощник?

Я растерянно киваю. Конечно, я неоднократно видел в сводках «Л. Смит, генерал второй степени», но мне почему-то не приходило в голову, что это может быть женщина. Просто не задумывался, а теперь – получилось неловко: в другой обстановке я бы с удовольствием расспросил её о тонкостях баллистики, каких-нибудь интересных случаях из практики – да я бы даже автограф попросил, это ведь генерал Смит! – но делать это на балу, когда она, в красивом платье, только что приглашала меня на танец… Как-то странно.