Директор Арк

— Потому что его у меня очень давно не было, и внизу всё пересохло, как в пустыне Ваку-...

— Не хочу знать! — крикнул Жон. — Нет, я не собираюсь забираться к тебе в постель и пытаюсь всего лишь продемонстрировать рыцарское гостеприимство. Ты останешься здесь на ночь, поклявшись собственной честью, что во время своего пребывания в Академии "Озпин — отстой" не причинишь никому вреда, а затем благополучно вернешься назад к своим войскам еще до наступления полуденного перемирия.

"Если, конечно, твоя честь хоть что-то значит..."

— И потом осада продолжится? — уточнила Салем.

— Если ты того пожелаешь, — кивнул Жон.

— Хорошо, я согласна на твои условия. Не могу отказаться от перспективы получить горячую еду и теплую постель даже в случае моего проигрыша.

С ее точки зрения, здесь опять же не имелось ни малейшего риска наступления негативных последствий, поскольку яда Салем не боялась.

— Но у меня есть еще один вопрос: что в таком случае я получу в награду за победу?

— То же самое, но наоборот, — предложил Жон.

— Ты в качестве моего гостя?

Салем внимательно оглядела его с ног до головы, после чего с сомнением покосилась на Глинду.

— Несмотря на нынешнее состояние моего бывшего мужа, пребывающего в теле ребенка, боюсь, что мои предпочтения в выборе мужчин совершенно не соответствуют тем, которые продемонстрировала твоя бывшая девушка. Мне нравится, когда мужчины — это именно мужчины.

— ЧТО?! — возмутилась Глинда.

— Но вот от него я, пожалуй, не откажусь, — добавила Салем, ткнув пальцем в сторону Николаса. — Он станет моим гостем и утром вернется сюда целым и невредимым. Ну, если не считать царапин на спине.

— Исключено, — отрезал Жон.

— Согласен, — подал голос Николас.

— ПАПА!

— Лучше уж такие условия, чем те, где в опасности оказываешься ты. Джунипер не будет возражать, если нечто подобное потребуется для твоей защиты. Кроме того, все мы отлично знаем, что это абсолютно ничего не значит.

Повернувшись к Салем, Николас громко добавил:

— Жон из рода Арков принимает твои условия.

Она хлопнула латными перчатками друг о друга и едва не выронила меч.

— Замечательно. Тогда приступим.

— Подожди! — воскликнул Жон.

— Что еще?.. — все-таки подняв забрало, спросила Салем. — Вроде бы всё уже обсудили. Чего-то не хватает?

— Правил поединка, разумеется. Очевидно, что условием победы не может являться смерть одного из участников...

— Почему? Меня устраивает бой насмерть, — пожала плечами Салем.

— Потому что ты не способна умереть, — ответил ей Николас. — И соблюсти условие окончания вашей схватки попросту невозможно.

Салем задумалась, впрочем, ничуть не удивившись. Она ведь и участие в поединке согласилась принять, скорее всего, именно из-за своего бессмертия. А вот называть такую ее особенность несправедливым преимуществом, похоже, никто раньше не пробовал.