Как перестать быть миллионером

— Я говорю с Валерией Воробьевой? Мне передали, что вы меня ищете.

Мужчина на том конце линии еще не успел представиться, однако Лера будто уже догадалась, оттого и ничего не ответила — дыхание перехватило.

— Махалин беспокоит, Петр Ильич, — назвался собеседник. — Начну с главного. Ваш частный детектив — дебил, каких поискать.

Валерия наконец-то нашла силы хотя бы удивиться:

— И это, по-вашему, самое главное?!

— Ну да, — старик усмехнулся. — Уже три раза прилетал, мимо моего дома проходил, я в окошко за ним наблюдал. Так грубо действует, что не распознать его слежку просто невозможно. Моя служба безопасности озадачилась и за семь минут выяснила, что он работает на вас. Тогда я решил найтись сам, чтобы вы таких кретинских сыщиков не финансировали. Чем больше денег, тем сильнее они любят счет.

Сказать, что Валерия растерялась от этого звонка, — ничего не сказать. Большим откровением для нее стал факт, что Петр Ильич будто бы сразу знал, что именно она и есть получательница. Нет, она планировала какой-то разговор на случай, если поиски Игорька приведут к успеху, но определенно не в такой обстановке и абсолютной неожиданности. Пытаясь собраться с мыслями, она перебирала, что намеревалась сказать Махалину:

— Петр Ильич! Заберите свои деньги, пока я сама на мальтийском побережье не начала геодезический университет строить! И, кстати, почему это вы на моего Игорька ругаетесь? Он, может, и с недостатками, но хоть что-то хорошее для меня сделал! В отличие от вас и ваших… — наконец Лера припомнила самый главный планируемый пункт этого разговора и завопила, набирая обороты: — О-о, кстати о дебилах! Перейдем теперь к важному!

Он прервал ее поток сознания усмешкой:

— Что, достали вас пацанята? Предлагаю встретиться лично, Валерия. Вам придется прилететь ко мне, самому мне уже путешествия не пережить. Мои люди все организуют.

Лера вмиг сбавила тон:

— В каком это смысле — не пережить? Вы нездоровы, Петр Ильич?

— Разумеется, светлая голова. А иначе стал бы я состоянием расшвыриваться?

Он отключил телефон, не позволив Лере задать больше ни одного вопроса, а их каким-то странным образом стало больше. Через полчаса ей перезвонили с другого номера, и уже какой-то задорный молодец начал инструктировать, будто вопрос с ее отъездом уже решен.

В принципе, он и был решен, хотя в первые минуты Валерия внутренне сопротивлялась, что снова выбрали за нее — кажется, у Махалина-старшего есть такая дурная привычка. Но потом успокоилась и осознала, что второй возможности закрыть пробелы может и не представиться. Позвонила на работу, отпросилась на пару дней — якобы по личным обстоятельствам, покидала несколько вещей в спортивную сумку и приготовила документы. Как объяснил задорный молодец, ей нет нужды беспокоиться о билетах и маршруте.

Когда подъехало такси, Валерия вначале выбежала в подъезд, но через пролет замерла. Вернулась, дернула из бокового кармашка блокнот и настрочила записку — ей живо представилось, как Петровичи уже утром ее потеряют. Волноваться, наверное, начнут, паниковать, куда их миллионы в ее лице исчезли. Потому их истерике она решила добавить весомости, начеркав: «Дорогие мои Мирослав, Ярослав и Олеся (даром что не Петровна)! Последние недели были забавными, но я начала уставать от вашей смешной компании. Потому решила поискать свое место где-нибудь еще — в другом городе или другой стране, в троллейбусе придумаю. А если там, где мне понравится, не окажется поблизости института, — не беда, построю! Чмоки-чмоки, не поминайте лихом, не ваша Лера».