Der Leuchtturm von Alexandria

Innerhalb einer Woche wurde mir klar, daß sich mein Plan, im Hospital zu wohnen, unmöglich würde durchführen lassen. Ich konnte dort nirgends für mich sein. Es gab keine Möglichkeit, mich unbeobachtet zu waschen. Ununterbrochen kamen diese oder jene Leute in mein Zimmer, wollten irgend etwas, selbst wenn ich schlief. So händigte ich Valerius ein weiteres Stück von dem Schmuck meiner Mutter aus (ein Perlenhalsband, das 65 Solidi brachte) und kaufte ein Haus. Es gehörte Valerius, der es mir billig überließ: ein hübsches, für das Lager sehr typisches Haus. Das heißt, es stellte eine Mischung aus römischen und barbarischen Elementen dar, die man überall woanders ein wenig befremdet angestarrt hätte. In der Mitte befand sich eine große Küche mit einem Dachboden darüber, auf dem die Sklaven schliefen. Dann gab es noch zwei Räume zu beiden Seiten des Hauptraumes. In der Küche stand ein Backofen, der das Haus während des Winters mit Wärme versorgte. Das Haus lag in der Nähe des Hospitals und besaß auch einen Kuhstall und einen Garten.

Um das Haus in Ordnung halten zu können, mußte ich schließlich zwei Sklaven kaufen. Sklaven sind billig an der Grenze. Ich bezahlte zwölf Solidi für Sueridus, der etwa in meinem Alter war. Er war ein Gote vom Stamm der Terwingen, der ausgezeichnet mit Pferden umgehen konnte, sich leidlich geschickt bei Gartenarbeiten anstellte und kräftig genug war, um sämtliche schweren Arbeiten zu erledigen. Für Raedagunda, eine fünfzehnjährige Haushälterin und gute Köchin, bezahlte ich zehn Solidi – weniger, als ich kurz darauf für mein Pferd bezahlte. In Ephesus oder Alexandria hätte ich dreimal soviel für die beiden ausgeben müssen.

Ich kam sehr gut mit meinen Sklaven aus, auch wenn sie glaubten, ich sei ein Zauberer. Sie glaubten dies zum einen, weil ich ein Eunuch war und sie derartigen sexuellen Verstümmelungen eine große Zauberkraft zutrauten. Zum anderen braute ich in der Küche Arzneimittel zusammen, pflanzte Kräuter im Garten und sezierte gelegentlich tote Kühe: alles ganz eindeutig zauberische Praktiken. Sie waren auch der Meinung, ich verfügte wahrscheinlich über einige ausgeprägte Merkmale eines Zauberers, vielleicht über einen Schwanz, den ich sie nicht sehen lassen wollte – letzteres, weil ich darauf bestand, mich hinter verschlossenen Türen zu waschen und anzuziehen. Soweit ich weiß, haben sie allerdings nie versucht, sich darüber heimlich Gewißheit zu verschaffen. Vielleicht hatten sie davor Angst, ich könne sie verfluchen. Andererseits verachten Goten Zauberer nicht in dem gleichen Maße wie die Römer. Deshalb blieben die Angehörigen meines Haushalts mir gegenüber auch freundlich gesinnt, ja, sie rühmten sich auf dem Marktplatz sogar meiner magischen Kräfte. Aber das sollte mir nur recht sein, denn ich hatte bereits mehr als genug Ärger im Hospital und wollte mir nicht auch noch über irgendwelche Dinge bei mir zu Hause Sorgen machen.

Das Hospital mußte nicht nur mit der Unfähigkeit seiner Ärzte fertig werden, es hatte auch noch andere Probleme. Wahrscheinlich waren seine Behandlungsmethoden daran schuld, daß die Soldaten so große Angst vor ihm hatten. Wenn irgendwo entlang des Flusses ein Mann krank wurde, hielten er und seine Freunde es so lange wie irgend möglich geheim. Sie versuchten, mit Adernpressen und Talismanen der Krankheit Herr zu werden, und schickten nur die fast hoffnungslosen Fälle ins Hospital. Wenn die Patienten schließlich in Novidunum ankamen, konnten sie sich glücklich schätzen, wenn ihnen nur ein Arm oder ein Bein amputiert wurde. Wenn sie weniger glücklich waren, dann starben sie, und zwar meistens an Krankheiten oder Verletzungen, von denen sie sich ohne weiteres hätten erholen können, wenn sie nur richtig behandelt worden wären.

Außerdem gab es keine gelernten und bezahlten Pfleger.

Statt dessen halfen die in der Festung stationierten Soldaten der Reihe nach im Hospital aus. Ich kann mir nicht vorstellen, daß es einen sichereren Weg gibt, eine ernste Krankheit in der gesamten skythischen Armee zu verbreiten. Es bedeutete außerdem, daß das pflegerische Niveau sehr niedrig war, da niemand Interesse daran hatte, für eine einwöchige Verpflichtung irgendwelche Dinge zu lernen. Auch für Arzneimittel hatte das Hospital kein Geld. Xanthos und Diokles zogen ein paar von den am häufigsten vorkommenden Heilkräutern im Hospitalgarten – Nieswurz natürlich, bitteren Wermut, gefleckten Schierling, Fingerhut und dergleichen – doch abgesehen davon, gab es keinerlei Arzneimittel. Die beiden hatten noch nie etwas von Opium gehört, gar nicht zu reden von den exotischeren indischen Kräutern, deren Anwendung mir in Alexandria selbstverständlich gewesen war. Arbetio mußte seine Amputationen an Patienten ausführen, die bei vollem Bewußtsein waren; seine medizinisch ausgebildeten Vorgesetzten wußten noch nicht einmal, daß Alraun ein recht gutes Betäubungsmittel ist. Ich arbeitete mein Exemplar des Dioskurides durch und notierte mir eine Anzahl von Ersatzmitteln für die mir vertrauten Kräuter: Efeusaft statt Zedernöl als Antiseptikum, Nachtschatten statt Honigklee gegen Ohrenreißen; doch außer Nieswurz konnte ich keinerlei Ersatzmittel für Opium entdekken. Leider gab es in Novidunum keinerlei Möglichkeit, Opium in ausreichender Menge aus Ägypten kommen zu lassen.