До самого пепла [СИ]

– А что для тебя – красота? – Лана на втором занятии в студии щебетала без умолку.

Это был не первый вопрос от модели за прошедшие полчаса с момента установки холстов на станки. И даже не пятый… Какой именно, художница затруднилась бы ответить.

Веронику прямо-таки подмывало сравнить незакрывающийся ротик Ланы с попугайскими клювами, когда те заводят свои незамысловатые песенки. Осмысленности там было примерно столько же – судя по тому, что ответы Лане были не слишком интересны.

– Необычность, – честно ответила Вероника. – И естественность.

– Ага, – стрельнула глазками (почему-то в сторону Стаса) модель. – А как ты поняла, что хочешь рисовать?

– Заниматься живописью, – ничего не выражающим голосом поправила художница. – Это пришло само.

– А голых людей рисовать тебе нравится? – снова пропустив ответ мимо ушей, продолжил щебетать «клювик».

– Обнаженных, – выдохнула сквозь зубы Вероника. – Писать. Отношусь спокойно.

И поняла, что парой минут ранее оскорбила своих питомцев. Песни пернатых куда осмысленнее… этого.

«Библиотекарь?..»

– Мне так не хватает общения с девочками, – пронзительно-тоскливо пожаловалась блондинка. – Без стабильности тяжело, но тяжелее всего без общности, взаимопонимания, непринужденной атмосферы. У нас была почти семья, а не коллектив. А теперь все пропало.

– Социальные контакты – это немаловажно, – неожиданно поддержал Лану Стас.

– А другие, те, с кем ты работала – они умерли? – машинально спросила Вероника.

Ее заботило другое: что-то было не так на холсте с руками модели.

– Что ты такое говоришь?! – взвилась блондиночка. – Тьфу-тьфу-тьфу! Конечно же, они живы!

– Тогда что мешает общению? – пожала плечами студентка. – Что? Почему вы оба на меня так смотрите?

Болтовня стихла. Перестала мешать работе. А укоризненные взгляды… что ей с них? Они в ней дыры этими взглядами не прожгут.

Прекрасная тишина продлилась почти до завершения урока. В конце Лана, краснея и бледнея, принялась расспрашивать преподавателя, как отличается оплата позирования в одежде от платы за то же, но без оной. Частично. Полностью. Есть ли разница в оплате часов на разных отделениях, скажем, у живописцев и у скульпторов.

Потом она убежала, пообещав перед уходом Стасу, что подумает над увеличением часов. За счет позирования у третьего курса, которым как раз требовалась модель на «обнаженку».

– Ник, завтра свободна, – устало произнес куратор, когда модель покинула студию. – Людмила Львовна и Варя смогут выделить для нас время только в воскресенье.