La rédemption de Christophe Colomb [Pastwatch: The Redemption of Christopher Columbus - fr]

Néanmoins, on ne pouvait lui reprocher de savourer sa mort à l’avance : il mourrait au milieu de la haine et de la fureur, tué par des gens qui ne comprendraient pas son geste, mais leur haine lui serait une sorte d’hommage, leur fureur un écrin approprié à son triomphe.

Sa en avait presque terminé. « Après les choses sérieuses, les triviales, dit-il. Restez bien à l’intérieur des limites de la sphère ; ne vous levez pas, ne tendez pas les bras avant d’être sûrs que vous êtes arrivés. »

Il montra les fils et les câbles qui pendaient du plafond au-dessus du centre de chaque hémisphère. « Ces câbles qui alimentent les générateurs de champ seront sectionnés lors de la création du champ ; par conséquent, votre déconnexion du courant temporel n’aura pour ainsi dire aucune durée : à l’instant où le champ apparaîtra, l’alimentation du générateur sera coupée, ce qui éteindra aussitôt le champ. Naturellement, vous ne vous rendrez compte de rien ; tout ce que vous sentirez, ce sera une chute subite du générateur. Comme aucune partie de vous-mêmes ne se trouvera en dessous – j’espère que vous ne risquerez pas une entorse pour vérifier si je me trompe ou si j’ai raison… »

Diko fut prise d’un rire nerveux. Hunahpu et Kemal restèrent impassibles.

« La chute du générateur ne présentera aucun danger ; cependant, les câbles tomberont en même temps : ils sont lourds, mais heureusement le sol ne sera pas loin et ils ne seront plus guère électrifiés ; néanmoins, gardez à l’esprit l’éventualité de vous faire fouetter un peu durement par l’un d’eux. Donc, même si l’envie vous démange de prendre des poses héroïques, je dois vous supplier de garder au contraire une position repliée, protégée, afin de ne pas mettre en péril le succès de votre mission en vous exposant à des accidents.

— Oui, oui, fit Kemal : nous nous roulerons en boule comme des bébés dans l’utérus.

— Alors, de notre côté, c’est fini. Il est temps d’y aller. »

Il y eut un instant de flottement, puis ce furent les derniers adieux. Presque en silence, Hunahpu reçut l’étreinte de ses deux frères ; Hassan, Tagiri et leur fils Acho embrassèrent Diko une ultime fois. Kemal resta seul jusqu’à ce que Tagiri vienne lui déposer un baiser léger sur la joue ; Hassan le prit par les épaules, lui murmura quelques mots à l’oreille, des paroles du Coran, puis lui baisa les lèvres.

Kemal monta seul dans son hémisphère ; Hunahpu accompagna Diko vers le sien et, juste avant qu’elle ne grimpe l’échelle, il la prit dans ses bras et l’embrassa tendrement. Tagiri n’entendit pas les mots qu’ils échangèrent, mais elle savait – comme tout le monde, bien que nul n’en parlât – qu’ils avaient également fait un sacrifice personnel, peut-être pas aussi radical que celui de Kemal, mais porteur de sa propre douleur, de sa propre douceur amère. Il était possible que Kemal et Diko se revoient, car ils se rendaient tous deux sur l’île d’Hispaniola – non, d’Haïti, c’était le nom indigène qui survivrait désormais[1]. Mais Hunahpu, lui, atterrirait dans les marais du Chiapas, au Mexique, et il y avait toutes les chances pour que Diko ou lui trouve la mort au cours des longues années qui les sépareraient d’une éventuelle rencontre.

Tout cela en supposant que les trois hémisphères arrivent à bon port, naturellement. Le problème de la simultanéité n’avait jamais été complètement résolu ; on avait soigneusement mesuré les câbles de façon que les trois signaux mettent exactement le même temps pour aller du commutateur aux trois ordinateurs, puis de là aux trois générateurs de champ, mais, on le savait, les mesures les plus soigneuses ne pouvaient assurer qu’ils parviendraient aux récepteurs avec une concomitance parfaite. Il y aurait un écart de temps infime mais bien réel. L’un des signaux arriverait le premier ; l’un des champs existerait alors, fût-ce l’espace d’une nanoseconde, avant que les autres soient apparus. Et il était concevable, à cause des modifications créées par le premier, que les deux autres n’accèdent jamais à l’existence : leur avenir aurait disparu.

On avait donc décidé que chacun des trois voyageurs devrait agir comme si les deux autres échouaient. Il devrait exécuter sa mission avec autant de soin que si tout dépendait de lui seul, car il se pouvait fort bien que ce fût le cas.