Все грехи мира. Книга IV

К описываемому моменту времени — осени 1912 г. — Рэй задумался над новым инновационным бизнесом. Учитывая всеобщий интерес к автомобилям, получившим уже заметное распространение в больших городах, молодой человек надумал открыть первый в Квинси автомобильный магазин. Предполагалось, что он станет дистрибьютером автозавода «Рамблер» («Rumbler»), была такая компания за заре всеобщей автомобилизации. В сентябре месяце Рэй уже заключил предварительный договор с заводом и занимался подготовкой ангара, в котором предполагал устроить выставочный зал и развернуть торговлю.

В общем, как видим, молодой человек — а родился Рэй 8 марта 1892 г., то есть ему шёл 21-й год — уже показал себя энергичным, предприимчивым и успешным бизнесменом. По крайней мере, так можно было подумать, глядя на Рэя Пфаншмидта со стороны.

Однако была у молодого предпринимателя и другая сторона, которую он предпочитал ото всех скрывать. Из университета он ушёл отнюдь не по лености или глупости, а из-за подозрений, связанных с хищением у товарища 35$. Сам Рэй всегда утверждал, будто обвинение в его адрес было облыжно и несправедливо, однако администрация учебного заведения так не считала и поставила перед ним нехитрую дилемму: либо ты отчисляешься по собственному желанию и тогда мы тихонько замнём скандал, либо ты продолжаешь всё отрицать, но тогда мы передаём дело в полицию и уж там как карта ляжет… Рэй подумал, подумал, да и написал заявление об отчислении.

Если кражу денег от мог как-то отрицать, то кражу шин и автомобильных запчастей — нет, поскольку ворованное было найдено в арендованном им ангаре, том самом, где Рэй предполагал открыть автомобильный магазин. Впрочем, тут мы немного забежали вперёд, нарушив хронологию повествования, поскольку обнаружение похищенного произошло уже после того, как закрутилась вся эта история. Тем не менее, факт воровства не может быть поставлен под сомнение и это важно иметь в виду.

Помимо этого, Рэй явно любил приврать, или, выражаясь мягче, прихвастнуть. И это тоже доказанный факт, поскольку его рассказы о накопленных им 3 тыс.$ на банковском счёте слышали многие, в том числе и его невеста Эстер Ридер. Вот только денег таких у Рэя никогда не было! Он активно занимал у родственников, разумеется, не распространяясь на сей счёт. Но сильно ругать молодого человека за подобное хвастовство вряд ли следует: умение пускать пыль в глаза и производить нужное впечатление на собеседника — важный элемент успеха в бизнесе, так что Рэй, возможно, врал не со злым умыслом, а лишь потому, что в силу ума и воспитания пытался добавить себе солидности.

В последней декаде сентября 1912 г. Рэй Пфаншмидт проживал в палатке неподалёку от ангара, в котором предполагал открыть автомагазин. Немного неожиданно, конечно же, но так он, по-видимому, экономил на аренде жилья. Если быть совсем точным, то палаток было две, но одна являлась нежилой и использовалась как склад для инструментов и взрывчатки. Для перемещения Рэй пользовался лёгкой одноосной коляской, которая как и пара лошадей, находилась в его личном владении.