Я попала? Вы попали!

Все взгляды «родственничков» скрестились на мне.

Любопытные, настороженные, жалящие…

— Господа! Позвольте представить – её королевское высочество наследная принцесса Миникийская! Леди Одри – моя личная гостья!

Спряталась, называется…

Вот зачем было открыто заявлять, кто я? И что значит – личная? Да, у нас тут почти официальный государственный визит с Магистром!

Выпрямилась, расправив плечи и гордо задрав подбородок. Как-никак нужно держать марку.

Эктур, не отпуская моей руки, под общий гул проводил меня через весь зал к центру огромного, накрытого буквой «П» стола. Усадил по правую руку от себя, слева от него сел Ричард. Рядом со мною с каменным лицом занял место Эмин. Ну, хоть не младшенький!

Почувствовала, как прямо за моим креслом сзади появился Такер, и счастливое спокойствие разлилось в душе от уверенности, что так теперь будет всегда. Такер всегда будет рядом. Он ведь должен выполнять свою работу…

В горле пересохло, пить хотелось очень. Ассортимент напитков, видимых на столе, был невелик – вино.  

— Э… Можно воды?

— Вино прекрасное и очень лёгкое, — Эктур в подтверждение своих слов, подняв, протянул мне кубок. Машинально взяла.

— За её высочество леди Одри! Долгих лет!

Эктур поднял вверх свой кубок, поднимаясь. Все сидящие за столом дружно встали за ним следом, желая мне многолетия. Ричард тоже. Ну и как тут быть?

Осталась сидеть, гордо, до боли, выпрямив спину. Отсалютовав кубком, поднесла его к губам, пожелав превращения вина в воду. Всё-таки я - супер-волшебница! С наслаждением опустошила полный кубок чистейшей воды. А вы, мальчики, продолжайте думать, что принцесса скоро расслабится от выпитого вина!

Все снова расселись. Со сменой блюд засновали туда-сюда слуги, а я, наклонившись, и стараясь не смотреть на сверлившего меня яростным взглядом Ричарда, поинтересовалась у Эктура:

— Кто эти люди?

— Это мой двор. Высшее общество Корнуэла. Самые близкие и верные мои вассалы.

С сомнением подумала о том, как можно быть уверенным в верности такого количества народу? Ближайшие друзья порой предают, а тут королевский двор! Да по всем моим сведениям, почерпанным ещё на Земле – это тот еще серпентарий в любом государстве!

— Каждый из них принёс мне магическую клятву верности на крови.

Произнесено это было таким тоном, что переспрашивать не пришлось. Я и без объяснений поняла, что нарушение такой клятвы влечёт за собой только одно – смерть. И не когда обнаружится предательство и виновного схватят, чтобы казнить, а сразу. Магия убьёт клятвопреступника мгновенно.

По глазам Эктура увидела, что поняла правильно.

— Ну, тогда ясно, почему столы пустуют, — усмехнулась я, а Эктур тихо рассмеялся, гипнотизируя меня.

Его явно удовлетворило выражение, промелькнувшее в моём взгляде. Эктур, в отличие от своих отпрысков, глупцом не был. Это я осознала ещё в момент нашего «экранного» знакомства. И этим нравился мне.

А ещё он нравился мне тем, что, зная, кто я, не показал и капли, ни то что страха, опасения перед моим даром! А я ведь могу выпить его в любую минуту!