Ученик тьмы [Dark Disciple]

– Останови, – словно издалека послышался голос Дуку. Слыша, как стучит кровь в ушах, Вос уставился на миниатюрное изображение мертвого Толма и на крошечную Вентресс, которая, торжествующе улыбаясь, стояла над вероломно убитым джедаем.

– Вентресс была хорошей ученицей, – продолжал Дуку. – Но, обретя могущество, она никак не могла утолить свою жажду крови, становясь все более жестокой и непредсказуемой.

Вос не сводил взгляда с лица, которое он ласкал, с губ, которые он целовал.

– Она убила мастера Толма вопреки моим приказам. Мы победили в сражении, и ничто не оправдывало смерти старого друга. – В голосе Дуку звучали странные добродушные нотки, словно у отца, утешающего потерявшего всякую надежду сына.

– Но… почему? Почему она от меня это скрыла? – сдавленно проговорил Вос.

– Вентресс жаждет власти – и только ее. И чтобы получить желаемое, она готова на что угодно. И солжет кому угодно.

Вос ошеломленно покачал головой, ощутив боль во всем теле.

– Нет. Только не мне.

Дуку подошел ближе, не сводя взгляда с Воса.

– Особенно тебе. Я знаю. Ты думал, что хорошо узнал ее, как и я. Ты думал, что что-то для нее значишь, но она лишь опутывала тебя паутиной лжи. Лжи, от которой я могу тебя освободить, как освободился сам!

Вос не ответил, глядя на дроида, показавшего ему столь чудовищную правду.

Или… нет?

Он моргнул. Что-то странное было в Дуку и в этой записи… но что? И тут он вспомнил. Вос посмотрел на графа, ощущая прежнюю ясность в мыслях, и голос его обрел силу.

– Ты подделал запись, – прорычал он. – Ты стер себя и поместил туда Вентресс. Это легко сделать. Ты и раньше пытался одурачить этим трюком джедаев.

Дуку с грустью посмотрел на него.

– Ты цепляешься за соломинку, Вос. И я понимаю почему. Трудно примириться с тем, что реальность, которую ты знал, оказалась ложной. Нелегко отречься от всего, что было тебе знакомо. Но сделай это, Вос. Оставь этот лживый мир. Присоединяйся ко мне!

– Никогда!

Дуку начал расхаживать по залу, то и дело поглядывая на Воса, словно пытаясь решить, что делать дальше.

– Пожалуй, мне все же стоит показать тебе мой шкаф, – сказал он. – На самом деле я предпочел бы обойтись без этого, так что помни – я пытался.

– Шкаф? – переспросил Вос. – Что это – какая-то новая забавная пытка?

– Зависит от тебя, Квинлан. Все в твоих руках.

– Пожалуй, я лучше вернусь в камеру. Предпочитаю честные пытки твоим абсурдным играм. Тебе меня не сломить, Дуку.

– Знаешь, пожалуй, ты прав, – к удивлению Воса, согласился Дуку. – Но это все равно случится, причем по твоей собственной воле.