Ученик тьмы [Dark Disciple]

– Роскошная же у тебя жизнь, – сглотнув слюну, полным презрения голосом проговорил Вос. – Слуги, пиршества, дворец… Неудивительно, что ты столь легко отвернулся от Ордена джедаев.

Дуку отрезал очередной кусок от толстого стейка с кровью и поднес ко рту. На тарелку стекал сок. С явным удовольствием прожевав мясо, он утер губы салфеткой и ответил:

– Да, теперь у меня немало привилегий. Но, как и тебя, Вос, меня тоже забрали из дома младенцем и воспитали в Храме джедаев. Лишь позже я узнал о своем истинном происхождении, и доставшиеся мне по наследству могущество и родословная оказались чересчур пугающими, чтобы Совет смог принять их.

В дальнем конце стола стояло блюдо с едой, а рядом с ним – наполненный вином бокал. Граф явно приглашал Воса отужинать с ним – если только тот об этом попросит. Вос пытался решить, как умнее поступить – отказать Дуку в подобном удовольствии или воспользоваться шансом поесть нормальной еды, чтобы набраться сил.

– Родословная, – усмехнулся он. – Будто у животного. Ты мог бы многое совершить, многим помочь. Но вместо этого ты воспользовался этим наследием, чтобы распространить свое зло по всей Галактике.

От запаха свежеиспеченного хлеба закружилась голова. Дуку поднялся, положив салфетку, и взял бокал. Подойдя к выходу на большой открытый балкон, он отдернул слегка покачивающиеся занавески, и Вос впервые с тех пор, как его захватили в плен, ощутил чувство времени. На планете, где он находился, была ночь, и в небе безмятежно сияли звезды, дразня его недоступной свободой.

– Зло? – фыркнул Дуку. – Что за детские мысли? Они тебя недостойны, Вос. С этого мы и начнем наш сегодняшний урок. – Он повернулся и взглянул на Воса, по-прежнему держа в руке бокал. – Нет ни добра, ни зла. Есть лишь те, кто обладает могуществом, и те, у кого его нет.

Вос поморщился, решив, что есть все-таки не будет. Он побоялся, что, начав, уже не сможет остановиться, а ему не хотелось показывать Дуку, насколько он проголодался.

– Толм, твой наставник, понимал это, – небрежно швырнул Дуку словесную «гранату».

На мгновение перед глазами Воса вспыхнула красная пелена, а от ярости перехватило дыхание.

– Как ты смеешь произносить его имя? Ты убил его!

Дуку изобразил удивление, сменившееся почти грустью.

– А… так вот что она тебе сказала? Учитывая твои… хм… отношения с Вентресс, мне было интересно, знаешь ли ты правду. Это она убила твоего учителя, а не я.

– Лжешь! – крикнул Вос, пытаясь подняться, но дроиды толкнули его обратно.

– Нет, Квинлан. Мне незачем лгать, – покачал головой Дуку. Вернувшись к столу, он махнул рукой, и мгновение спустя в зал вкатился приземистый дроид-техник. Подойдя к нему, Дуку нажал несколько клавиш. – Одно из многих преимуществ наличия на поле боя армии дроидов – возможность изучить запись сражения. Независимо от исхода, я всегда нахожу голозаписи весьма… поучительными.