Медоед в Яблополе

– Здравствуйте, Бойсон, – сказал мужчина посередине. Коротко стриженный, в строгом черном костюме и черных солнцезащитных очках. – Проходите, начнем экзамен.

– А где остальные студенты? – спросил Байсон, усаживаясь в кресло перед столом экзаменаторов. – Уже ушли?

– Да, они вышли через другую дверь, – ответила женщина. – Надевайте очки.

Брю надел очки виртуальной реальности, поправил наушники.

Перед глазами возник экран с надписью: «Академия безопасности при корпорации «Неистовый спрут». И ниже: «Программа «Милиционер». А еще ниже «Контрольный экзамен на звание следователя».

Надписи сменились абсолютной темнотой. Затем вспыхнул ослепительный свет. И постепенно на экране начали проступать очертания ночного синего неба и городской улицы. Мимо пролетали аэромобили и шевелились неоновые рекламные картинки.

– Вы меня слышите, Байсон? – прозвучал в ушах голос женщины-экзаменатора.

– Да, – ответил мысленно Брю и подивился тому, что его тело, оказывается, стоит на улице. Оглядел руки-киберпротезы, туловище и роботизированные ноги. Эффект полного погружения. Все, как в обычной компьютерной игре.

– Заходите в дом, – приказала женщина. – Прямо перед вами, видите?

Через улицу стоял старинный трехэтажный особняк с черепицей на крыше и колоннами на фасаде. Снизу причудливо подсвечивали прожекторы. В их лучах дом казался розовым.

Сразу видно, что это игра, подумалось Брю. В городе таких зданий уже не осталось.

По обе стороны от дома высились небоскребы. То и дело к крыльцу, выложенному каменными ступеньками, подлетали аэрокары и высаживали гостей. Дроиды, наряженные швейцарцами, встречали гостей и провожали внутрь через огромные красные двери.

– Меня пропустят? – спросил Брю, переходя улицу.

– Да, без проблем, – ответила женщина. – Как только зайдете, вы не сможете с нами общаться. Все дальнейшее зависит от вас. Программа будет автоматически подсчитывать баллы за прохождение квеста.

Дроид-швейцар улыбнулся Брю и беспрекословно пропустил ко входу.

– А что за квест? – спросил Брю. – Подождите, расскажите подробнее. Что за мероприятие здесь проходит?

– Увидите, – сказала женщина. – Система будет давать подсказки. Удачи, Байсон.

Брю вошел в здание, пройдя мимо гигантского интерактивного плаката с надписью: «Возродим город после Всемирной Вспышки!».

Внутри огромное фойе освещали тысячи люстр. Лестницы вдоль стен вели на второй этаж. В центре тоже ступеньки, спускались в цокольное, плохо освещенное помещение.

Гости поднимались наверх. Женщины в вечерних платьях с глубокими декольте, мужчины в смокингах, с ослепительными проборами на головах. На стенах висели мечи и алебарды. На тумбах стояли статуи греческих богов.

Брю повел плечами, глянул на свою поношенную термокуртку и пошел вслед за всеми на второй этаж.